Wanneer de moeder van prins Xian wordt gebeten door een witte slang, lijkt haar lot bepaald. Ze zal een langzame en uiterst pijnlijke dood sterven als niemand een medicijn weet te vinden. Tijd voor Xian om zijn moeder te redden, maar dat gaat niet zonder slag of stoot en wie is die knappe jongen die op zijn pad komt? We lezen erover in de fantasy roman van Sher Lee ‘Legend of the White Snake’.
‘When Prince Xian was a boy, a white snake bit his mother and condemned her to a slow, painful death. The only known cure is an antidote created from the rare white snake itself. Desperate, Xian is determined to capture one and cure his mother. Soon, Xian encounters an enigmatic but beautiful stable boy named Zhen, and the two are immediately drawn to each other. But Zhen might just be the human embodiment of the white snake Xian is hunting, and as their feelings grow deeper, will the truth about Zhen’s identity tear them apart?’ (Uitgegeven door PanMacmillan).
Allereerst voordat we deze recensie induiken, wat een prachtige cover presenteert Sher Lee ons voor haar nieuwe fantasy verhaal! We zitten meteen helemaal in de Chinese sferen met deze prachtige illustratie. En ik kan je zeggen: het verhaal dat erachter zit is net zo mooi, pakkend en bruisend als de cover. Een verhaal dat iedere fantasy liefhebber gelezen wil hebben, met mooie invloeden uit lhbtiq+.
In ‘Legend of the White Snake’ maken we kennis met de jonge prins Xian. Een koppige maar krachtige prins, die wanneer hij ergens zijn zinnen op heeft gezet, dat ook uit wil zien komen. Zeker wanneer het zijn moeder betreft die langzaam aan het sterven is van een slangenbeet. Zhen is het complete tegenovergestelde van de prins, een rustige stallenjongen die een groot geheim met zich meedraagt. Vanaf het eerste moment dat de twee elkaar tegenkomen voelen ze een onderlinge connectie, maar is het misschien wel meer dan dat? En wat gebeurd er wanneer het geheim van Zhen uitkomt? Lee brengt ons twee heerlijke personages om te volgen, waar we vanuit beide perspectieven over lezen. Daarbij is gekozen voor het hij-zij perspectief waardoor we enige afstand tot de personage behouden, maar wel veel over ze meekrijgen. Dit houdt ze mysterieus en past precies bij het spannende en liefdevolle verhaal dat Lee ons presenteert.
‘Prachtige worldbuilding, romantiek en magie!’
Lee brengt ons goed uitgedachte personages, waarbij de chemie vanaf de eerste pagina spat. Maar de schrijfster blijkt ook een waar talent als het gaat om worldbuilding. Je hebt het idee dat je samen met Xian en Zhen in de ruimtes staat, dat je met de prins op zoek gaat naar de witte slang en dat je de liefde tussen de twee jongens ziet ontstaan. Daarbij gaat Lee mooi in op zintuigelijke beschrijvingen, waardoor je situaties en scenes echt voor je ziet. De schrijfster heeft er met ‘Legend of the White Snake’ voor gekozen om een bekende Chinese legende te herschrijven en doet dit doeltreffend. Ze slaat een brug van inclusiviteit met haar verhaal en neemt ons goed mee in de Chinese gebruiken en cultuur. Dit zit dan ook mooi door het verhaal verweven en geeft het meer gelaagdheid.
Ik ben meer dan onder de indruk van ‘Legend of the White Snake’. De pakkende verhaallijn vol romantiek, spanning en passie is geweldig om te volgen, de lieve personages maken het een feestje om over te lezen en de prachtige worldbuilding is voor mij als een strik om dit alles heen!