Heks Aurelia heeft het meer dan drieëntwintig jaar voor elkaar gekregen om haar magische krachten voor de wereld te verbergen. Maar wanneer er een ware heksenjacht plaatsvindt door iemand die hun krachten wil stelen, is het tijd voor de jonge heks om op onderzoek uit te gaan. Alleen moet ze dat doen met haar arrogante klasgenoot Teddy, op wie ze allerminst zit te wachten. We lezen hun verhaal in het bloedstollend spannende verhaal ‘Modern Divination‘ van Isabel Agajanian.
‘Twenty-three-year-old witch Aurelia Schwartz has always had to carefully balance her human life with her secret magical one. With a place at an elite Cambridge University college, she almost has everything she could possibly want within her grasp. Just so long as she follows the rules: make no promises. Tell no one what you are. And never stay the night. Except Aurelia’s gift of green magic has begun to fade. Worse still, someone is hunting witches – and stealing their powers. Reluctantly, Aurelia needs the help of fellow witch – and dreadfully arrogant classmate – Theodore Ingram. Together, they seek refuge among his family in the remote corners of an already-desolate town. But as she grows closer to Teddy, the power-hungry witch-killer, too, draws nearer. And they threaten to destroy everything Aurelia holds dear…’ (Uitgegeven door PanMacmillan).
Fantasy boeken, het is toch wel echt een van mijn favoriete genres. Door de magie ervan, de prachtige worldbuilding die we er vaak in terug zien komen en de bad ass personages. Schrijfster Isabel Agajanian brengt ons een verhaal waarin dit allemaal terugkomt, maar wel een verhaal met een paar haken en ogen.
In ‘Modern Divination’ maken we kennis met de stoere Aurelia. Ze heeft alles wat haar hartje begeert nu ze aan een vooraanstaande universiteit studeert. Tegelijkertijd bezit ze over de mooie kracht om planten te laten groeien, want Aurelia is een heks. Iets dat ze ten aller tijde geheim zal moeten houden, aangezien het bekendmaken hiervan haar dood kan betekenen. Aurelia is een echte streber die weet wat ze wil in het leven, alleen haar klasgenoot Teddy is precies hetzelfde en weet daardoor het bloed onder haar nagels vandaan te halen. Samenwerken met hem is dan ook wel het laatste waar ze aan denkt. Maar wanneer er een heks wordt vermoord en Aurelia en Teddy, die zelf ook krachten heeft, dit met eigen ogen zien kunnen ze niet anders dan hun talenten bundelen en samen op onderzoek uitgaan. Agajanian presenteert ons twee mateloos interessante personages, echte doelenjagers die weten wat we willen in het leven. Maar doordat ze zo gelijk aan elkaar zijn, kunnen ze elkaar niet uitstaan. Nou ja, vooral Aurelia heeft nogal wat heftige gevoelens richting Teddy. Maar beetje bij beetje weten ze de muren om elkaar heen af te bouwen en eigenschappen te ontdekken die ze toch anders over elkaar laten denken. Agajanian brengt ons hun verhaal vanuit het hij/zij-perspectief en brengt ons daarbij haast als een personage in het verhaal. We gaan op pad met Aurelia en Teddy, ontdekken wat zij ontdekken, gniffelen mee bij de gesprekken die ze hebben die heerlijk feisty zijn en zien hun liefde beetje bij beetje meer naar de voorgrond komen.
‘Spannend, liefdevol en pakkend!’
Agajanian presenteert ons in ‘Modern Divination’ een pakkende verhalende manier van schrijven. Waarmee ze de situaties en personages goed inzichtelijk maakt voor de lezer. Het is alleen wel het principe show don’t tell dat hiermee wat op de achtergrond raakt, waardoor het verhaal voor mij hier en daar iets te voorgekauwd voelde. Als lezer ben ik opzoek naar een verhaal waarin ik zelf plottwisten kan ontrafelen, wat geleid wordt door de schrijver maar waarbij je wel zelf een beeld kan vormen bij de omgeving en personages. Agajanian heeft geprobeerd om het verhaal zo inzichtelijk mogelijk te maken voor de lezer, maar is daar wat mij betreft iets te behulpzaam in geweest. Dat gezegd hebbende, weet ze wel een aantal prachtige sitautieschetsen te geven, waardoor je echt het idee hebt dat je met de personages op pad bent. Daarnaast is de spanningsboog mooi strak in dit verhaal en brengt ze ons een interessant werk dat zeker smaakt naar meer.
‘Modern Divination’ is een spannend, liefdevol en pakkend verhaal vol mooie personages die een feestje zijn om te volgen. De verhalende schrijfstijl, die hier en daar iets teveel weggeeft, doet niet al teveel afbreuk aan het verhaal. Ik ben benieuwd naar een vervolg!