Een slechterik wordt niet zomaar een slechterik en dat geldt al helemaal voor de boze heks uit Sneeuwwitje. Haar verhaal hebben we meermaals mogen lezen, maar nog nooit zo indringend en spannend als de versie van Heather Walter. Zij brengt ons nu ‘The Crimson Crown‘, waarin we voor eens en altijd erachter komen waarom de boze heks een slechterik is geworden!
‘Legends tell of a witch who became a queen – the heartless villain in the story of Snow White. But now the wicked queen is stepping out of Snow White’s shadow to become the heroine of her own legend. Her “once upon a time” began when she was just Ayleth, a young witch living in the forest with her coven, practicing their magic in secret and hiding from the White King’s brutal war against witchcraft. Ayleth, however, faces a war of her own. Her magical gifts have yet to reveal themselves, and as the threat of the Royal Huntsmen intensifies, she fears she will never become the witch her coven needs. To prove herself, she sets out on a perilous quest that sends her to the White Palace, a decadent world of drama and deceit. There, she encounters an unlikely figure from her past, Jacquetta – the witch who once held Ayleth’s heart – but then betrayed her. As events at the palace escalate, Ayleth finds herself caught in the web of the White King, whose dark charisma is as dangerous as the sinister force that seems to be haunting the palace. With the threat of discovery looming, Ayleth and Jacquetta must set aside the wounds of their past and work together to survive. But to do this, Ayleth must find the strength to transform into someone she never imagined she could be. A powerful witch, the very wickedest of them all.’ (Uitgegeven door Penguin UK).
Sneeuwwitje, een van de oudste sprookjes die we al decennialang in ons hart hebben gesloten. Het verhaal van het krachtige meisje dat het op moet nemen tegen de boze heks houdt ons al jaren aan de boeken en het scherm gekluisterd. Met daarbij de markante, villeine en ijdele heks als een van de smaakmakers van het verhaal. Maar wat is het verhaal achter haar? We lezen het in het nieuwe boek van Heather Walter ‘The Crimson Crown’ dat in een mooi modern jasje is gestoken!
In ‘The Crimson Crown’ maken we kennis met de jonge heks Ayleth, die afstamt van een van de vijf grote heksencoven. Als erfgename van een van deze coven zal ze mee moeten doen aan een ritueel dat eens in de tien jaar plaatsvindt. Een bloedritueel dat voor haar zus eindigde in een verschrikkelijk drama. Ayleth staat dan ook alles behalve te wachten op dit ritueel, zeker omdat haar krachten zich nog niet echt hebben laten zien. Tijd voor de jonge heks om op onderzoek uit te gaan, geheimen te ontrafelen en voor haarzelf te strijden. Maar dat gaat gepaard met meer emotionele pijn en verraad dan ze ooit voor ogen had gezien. Walter brengt ons met Ayleth een pakkend personage. Iemand die de wereld om haar heen nog niet helemaal begrijpt, die rouwt om wat er met haar zus is gebeurd en die maar probeert om geaccepteerd te worden in een wereld die eigenlijk niet echt voor haar gemaakt is. We volgen het verhaal vanuit haar ogen en worden dicht bij haar in de buurt gebracht doordat Walter het verhaal optekent in de ik-vorm. Niet alleen haar leren we goed kennen, ook een aantal bijpersonage leren we door de ogen van Ayleth goed kennen. Zo krijgen we ons Sneeuwwitje opgevoerd in de vorm van Blodwyn en voelen we meteen de spanning tussen haar en Ayleth. Walter brengt ons een rijk pallet aan personages die het verhaal tot leven brengen.
‘Sterke worldbuilding en vernieuwingen, ‘The Crimson Crown’ heeft het allemaal’!
Walter steekt ‘The Crimson Crown’ in met een meesterlijke vlotte schrijfstijl die je meteen het verhaal inzuigt. Iets dat vooral ook toe te schrijven is aan haar oog voor details, waarmee ze meteen begint met een sterk staaltje worldbuilding. We maken kennis met de heksen, hun magie, de wereld waarin ze zich begeven en een duistere kracht Malum die allesverwoestend kan zijn. Hoewel sommige stukken iets beter uitgewerkt konden worden, weet de schrijfster ons een wereld te brengen die ons op het puntje van onze stoel houdt. De vernieuwingen in het verhaal maken het voor mij compleet. Walter brengt ons een verhaal over een hoofdpersonage dat queer is en smacht naar haar ex. Iets dat door de schrijfster met veel passie en gevoel voor emoties wordt omschreven waardoor we meteen snappen wat er achter Ayleth schuilgaat. Ik hou van verhalen die verdiepend ingaan op een sprookje, waarbij we een andere kant zien van iemand of het originele verhaal over hoe een slechterik een slechterik is geworden. Walter brengt ons precies dat en geeft ons inzichten, laat ons verbazen door gebeurtenissen en brengt ons een ijzersterk verhaal!