Belle en het beest vibes, geweldige worldbuilding en een kick ass vrouwelijk hoofdpersonage. Het komt allemaal samen in het nieuwe boek van Alexandria Warwick ‘The North Wind‘! Door uitgeverij Cargo is het in een bijzonder mooi jasje uitgebracht, dat het ook nog eens een eye catcher maakt in je boekenkast!
‘Wren uit Edgewood weet wat lijden is. Na de dood van haar ouders is het haar taak om zichzelf en haar jongere zus de strenge, eindeloze winter door te slepen, maar als de oude legendes kloppen blijft het niet lang meer veilig in de wereld om hen heen. Al driehonderd jaar is het land rondom Edgewood namelijk diep bevroren. De Schaduw, een magische afscheiding die het dorp beschermt tegen het Dodenrijk, wordt zwakker en zwakker. Alleen een huwelijk tussen een menselijke vrouw en de onsterfelijke heerser Noordenwind kan de Schaduw redden. Als Noordenwind zijn oog op Wrens zus laat vallen, is Wren tot alles bereid om haar te redden, zelfs als dat betekent dat ze zichzelf daarbij moet opofferen. Maar sterfelijk of niet, Wren zal niet zonder strijd ten onder gaan…’ (Uitgegeven door Uitgeverij Cargo, vertaald door Mechteld Jansen).
Allereerst, deze editie: wow! Uitgeverij Cargo heeft uitgepakt met dit boek door er meteen een Limited Edition van uit te brengen. Met prachtige sprayed edges die iedere boekenkast veranderen in een feest voor het oog, een pakkende dust jacket en een exclusieve brief van de auteur aan het begin van het boek. Toen ik dit boek voor het eerst zag was ik meteen verliefd, maar ook vooral benieuwd naar het verhaal erachter. En ik kan je zeggen: dat is net zo mooi en pakkend als de omslag!
In ‘The North Wind’ maken we kennis met de krachtige Wren. Nadat haar ouders zijn overleden heeft ze de taak op zichzelf genomen om voor haar zusje te zorgen. Daarvoor duikt ze de gevaarlijke bossen in om op dieren te jagen en zo voor eten te zorgen. Het dorp waar ze woont heeft het zwaar onder de grip van de Noordwind, de koning van de winter. Hij heeft een bevroren laag over het land gelegd waardoor eten schaar is geworden. Tot overmaat van ramp besluit hij ook langs te komen om een nieuw bruid uit te zoeken, en Wren’s zusje is de mooiste van het dorp en vangt daarmee meteen de aandacht. Wanneer de koning inderdaad haar zusje kiest, besluit Wren om haar plaats in te nemen en haar zo te behoeden voor een pijnlijk lot. Maar is dat lot eigenlijk wel zo pijnlijk en wie gaat er schuil achter het norse uiterlijk van de koning? Ze komt erachter wanneer ze mee wordt genomen naar zijn kasteel en een bloedstollend spannend verhaal begint. Warwick brengt ons met Wren een geweldig personage om te volgen, iemand die niet op haar mondje is gevallen en haar mannetje staat. Maar ook een kwetsbaar personage, dat gebukt gaat onder haar verleden en dat probeert te sussen met alcohol. We worden mooi dicht bij haar in de buurt gebracht doordat dit verhaal vanuit de ik-vorm is geschreven en we zo mee worden genomen in haar gedachtes, gevoelens en emoties. Door haar ogen maken we ook kennis met de Noordwind, de koning. Hoewel hij in het begin een ware hork is, geeft hij zich beetje bij beetje meer bloot en leren we ook hem steeds beter kennen. Een mysterieuze man waar je het fijne van wilt weten.
‘Pakkende worldbuilding, slow burn en belle en het beest vibes!’
Warwick presenteert ons een pakkende schrijfstijl in ‘The North Wind’, die vlot leest en organisch loopt. Ze laat het verhaal in rap tempo afspelen en wisselt gebeurtenissen snel af om ons op het puntje van onze stoel te houden. Maar weet ons ook hier en daar te verrassen met uitgebreide gedetailleerde omschrijvingen die ons helemaal meenemen in de wereld waarin Wren zich bevindt. Een fijne balans wordt hierin gevonden, waardoor het verhaal in een goed tempo door blijft lopen maar we wel een sterk staaltje worldbuilding zien. Warwick brengt ons een verhaal met een aantal expliciete scenes, niet alleen op het gebied van de liefde, maar ook in de gevechten en onder andere van de jacht van Wren. Iets waar ik even aan moest wennen en wat je misschien soms de stuipen op het lijf jaagt, maar het maakt wel dat je vanaf het eerste moment meteen in het verhaal zit. En dan nog de liefde, die maakt het voor mij helemaal compleet in dit verhaal. We krijgen een klassieke enemies-to-lovers te lezen met een pakkende slow burn die maakt dat je door wilt blijven lezen om erachter te komen of ze hun gevoelens aan elkaar zullen vertellen. De Belle en het Beest vibes zijn hierbij goed voelbaar, waardoor dit verhaal voor volwassen sprookjesfans ook zeker een doeltreffer zal zijn.
‘The North Wind’ is een pakkend verhaal van de hand van Warwick. Het bruist door het krachtige hoofdpersonage, de spannende en romantische verhaallijn en het vlotte schrijfwerk van de schrijfster. Ik ben meer dan benieuwd naar het volgende deel!