‘De Hongerspelen’ de serie die schrijfster Suzanne Collins in een klap op de kaart zette in het YA-genre. Ze wist lezers te vangen met het spannende verhaal over Katniss, Peeta en Gale. Door uitgeverij Best of YA zijn de boeken in een prachtig nieuw jasje gestoken vanwege de release van het laatste boek in de serie. Op Boekhopper staat iedere week een nieuw deel uit de serie centraal, vandaag het tweede boek in de serie ‘Vlammen!’
‘Katniss Everdeen heeft meer geluk gehad dan ze ooit had durven dromen. Samen met Peeta Mellark heeft ze de roemruchte Hongerspelen gewonnen, ook al schrijven de regels voor dat er maar één winnaar levend uit de arena komt. Sinds hun terugkeer naar District 12 wordt er gefluisterd over een opstand tegen het Capitool en door haar heldenrol in de arena is Katniss onbedoeld het boegbeeld van deze naderende revolutie geworden. Als president Snow haar persoonlijk verantwoordelijk stelt voor het temperen van de onrust, raakt Katniss verstrikt in een angstaanjagend politiek web. Om iedereen van wie ze houdt te beschermen, moet ze de wereld ervan overtuigen dat haar gedeelde overwinning geen daad van rebellie, maar van ware liefde voor Peeta was. Maar Katniss beseft niet alleen dat haar hart eigenlijk aan iemand anders toebehoort, ze begint ook te twijfelen of ze het vuur van de revolutie wel wil doven…’ (Uitgegeven door Best of YA, vertaald door Maria Postema).
Er zijn een aantal boekenseries die jaren, decennia en misschien wel eeuwen zul worden gelezen. Denk aan ‘Lord of the Rings’ en onder andere ‘Harry Potter’. Een verhaal dat zeker de test der tijd heeft doorstaan en aan dit rijtje mag worden toegevoegd is ‘De Hongerspelen’. Al meer dan vijftien jaar zijn we geobsedeerd door het verhaal rondom Katniss en haar vrienden. Bij het verschijnen van het vijfde en laatste deel in de serie wisten we niet hoe snel we naar de boekhandel moesten rennen. En terecht, Collins brengt ons namelijk een sterk staaltje fantasy YA schrijverschap dat we ook terug zien komen in het tweede deel ‘Vlammen’.
In ‘Vlammen’ beginnen we waar we in het vorige boek zijn geëindigd. Katniss en Peeta hebben samen de hongerspelen gewonnen en Katniss is een nationale heldin geworden in haar district. Haar medebewoners zien in haar een strijder, iemand die een einde kan maken aan de ongelijkheid en de macht van het Capitool. Maar Katniss zit daar alles behalve op te wachten. Na de strijd die ze heeft geleverd wil ze de mensen van wie ze houdt beschermen en haar leven verder leven. Maar dat blijkt moeilijker dan ze dacht en misschien is dat knagende stemmentje in haar hoofd ook een teken dat ze zelf ook een einde wil maken aan de macht van een aantal slechte mensen. Collins brengt ons de Katniss zoals we haar kennen uit het eerste deel, stoer, krachtig en hoopvol. Iemand die er alles voor over heeft om haar mensen te beschermen, die haar leven in de waagschaal legt om dit te doen. Maar ze brengt ons ook een iets kwetsbaarder personage dan we hebben gezien in het eerste deel. Katniss moet voor het eerst navigeren in de wereld van de liefde en daar maken twee jongens haar het niet makkelijk in. Collins laat Katniss tot leven komen op de pagina’s door haar mooi menselijk te maken. We duiken voor een tweede keer in haar hoofd en zien haar onzekerheden, haar wensen en haar verlangens. Ze is kritisch naar haarzelf en reflecteert op haar acties, iets dat haar inzichtelijk maakt en ervoor zorgt dat je haar echt goed kunt begrijpen en een band met haar kunt opbouwen. Gale en Peeta vormen consistente personages rondom haar, maar we maken ook kennis met een aantal nieuwe personages die het nodige roet in het eten gooien.
‘Een zinderend tweede deel dat je niet meer los kunt laten!’
Collins brengt ons wederom een uitermate spannend verhaal, waarin we Katniss zien stralen in al haar kracht. Iets dat ze doet door haar prachtig gedetailleerde manier van schrijven (die door vertaler Postema doeltreffend is gevangen in het Nederlands), maar het gaat verder dan dat. Collins neemt ons mee in de wereld van Katniss en haar vrienden door ijzersterke worldbuilding die ze vertaald in pakkende omschrijvingen. Zo lopen we met Katniss door het Capitool, de arena en de wildernissen. Plekken die zo worden omschreven dat je ze echt voor ogen ziet. Ook gevoelens worden goed uitgediept, waardoor dit verhaal echt tot leven komt en de emotionele groei van de personages laat zien. Een flinke dosis mysterieuze gebeurtenissen en actie maken het verhaal weer compleet en zorgen voor een zinderend tweede deel dat je niet meer los kunt laten!