Ze bracht ons de geweldige ‘Valerie Lane‘ serie en inmiddels ook alweer drie boeken in de ‘Kustdromen’ reeks. Met het vierde boek ‘Mooie jaren in de aardbeientuin‘ in aantocht gaat Boekhopper met de Duitse schrijfster Manuela Inusa in gesprek over deze geweldige reeks, haar passie voor schrijven en haar gevoel voor het brengen van realistische verhalen!
Hoe ben je op het idee gekomen voor de ‘Kustdromen’ (originele titel California Dreams) serie?
“Ik hou van Californië en heb de afgelopen jaren de staat meerdere keren bezocht. Het is altijd een droom van mij geweest om een verhalenreeks zich af te laten spelen in mijn favoriete Amerikaans staat. Ik had al heel veel ideeën in mijn hoofd voor een nieuwe reeks en wist dat er maar één ding op zat: een verhalenreeks maken met boeken die zich afspelen in Californië.”
In je boeken staan sterke vrouwen centraal, die door jou prachtig worden omschreven. Hoe komen deze personages tot stand? Zoals bijvoorbeeld Sophie en Alba in ‘De geur van amandelbloesem‘? (Het derde boek in de ‘Kustdromen’ reeks)
“Dankjewel! Ik probeer altijd vrouwelijke hoofdpersonages te creëren waar mijn lezers een connectie mee kunnen vormen. Waarbij ze het gevoel hebben dat ze aan het lezen zijn over hun eigen vrienden. Daarbij is het voor mij belangrijk om realistische personages neer te zetten, waarbij ik ook altijd probeer om ze een boodschap mee te laten geven aan de lezer.”
In ‘De geur van amandelbloesem’ volgen we de verhaallijn rondom Alba, een van de meest intense verhaallijnen die je ons tot nu toe hebt gebracht. Hoe ben je op deze verhaallijn gekomen? (In ‘De geur van amandelbloesem’ volgen we Alba, een Mexicaanse immigrant, die te maken krijgt met een aantal verschrikkelijke gebeurtenissen)
“Het was heel belangrijk voor mij om het verhaal van Alba te vertellen. Omdat haar verhaal staat voor zo veel Mexicaanse immigranten die naar Amerika komen om daar een beter bestaan op te bouwen. Maar in werkelijk krijgen ze vaak niet waar ze van dromen. Ik wil dit niet verbergen, maar juist de waarheid laten zien. Waarbij ik meer dan een feelgood verhaal schrijf, een verhaal dat mensen raakt en laat zien waar het leven om draait. Ik schrijf over meerdere impactvolle onderwerpen, die ik belangrijk vind om terug te laten komen. Omdat we in ons leven allemaal worstelen met dingen die gebeuren en ons overkomen. Ik wil daarnaast niet alleen realistische verhalen maken, maar ook een steun zijn voor mijn lezers als zij zelf door verdrietige of emotionele gebeurtenissen heengaan. Ze een hart onder de riem steken en laten weten dat ze niet alleen zijn.”
Hoe ben je tot de keuze gekomen om over plantages in Californië te schrijven?
“Nadat ik de keuze had gemaakt om het verhaal in Californië te laten afspelen wist ik dat ik plaatsen moest creëren die romantisch waren, maar ook hun eigen verhaal vertelden. Iedere plantage is een wereld op zichzelf, ver weg van de drukke steden die we kennen van de Amerikaanse staat. Werelden waar de personages zich kunnen focussen op hun eigen problemen, gevoelens, dromen en hoop voor de toekomst.”
“Ik probeer altijd onderliggende boodschappen in mijn verhaal te verwerken die laten zien dat er hoop is”
De verhalen die je schrijft voelen altijd zo mooi warm en realistisch aan, hoe ziet jouw schrijfproces eruit?
“Ik begin altijd met een pitch en een plot. Daarna doe ik onderzoek en bezoek ik soms de plekken waar ik over wil schrijven. Zo kan ik met mijn eigen ogen zien hoe deze eruit zien, voordat ik daadwerkelijk begin met schrijven. Het schrijven van de eerste versie van het verhaal duurt daarna vaak vier tot zes maanden, waarna mijn lector ernaar kijkt. Wanneer ik deze tweede versie terugkrijg, doe ik nog een aantal aanpassingen. Ik steek veel tijd en liefde in mijn verhalen en vind het mooi om te horen van lezers dat ze warm en realistisch overkomen.”
Zitten er onderliggende boodschappen in je verhalen voor de lezer?
“Jazeker, die zitten er altijd in. Ik probeer altijd onderliggende boodschappen in mijn verhaal te verwerken die laten zien dat er hoop is. Hoe moeilijk een situatie ook is, er is altijd een weg om eruit te komen. Geef nooit op!”
Over een paar dagen mogen we ook in Nederland kennis gaan maken met het vierde boek in de ‘Kustdromen’ serie ‘Mooie jaren in de aardbeientuin’. Kun je ons hier al iets meer over vertellen?
“We bevinden ons deze keer op een aardbeienboerderij, waar we Amanda ontmoeten, een alleenstaande moeder die daar woont met haar dochter Jane. Amanda is overweldigd door het verlies van haar man, die helaas is overleden aan kanker. Ze besluit dan ook om zich bij een groep aan te sluiten voor mensen die allemaal een dierbare zijn verloren. In deze groep ontmoet ze een man, waarvan de vrouw is overleden tijdens een ongeluk. Hij worstelt ook met dezelfde problemen als Amanda. Wanneer zij steeds meer naar elkaar toegroeien, wordt de donkere tijd waar ze doorheen gaan steeds een beetje lichter.
We kijken erg uit naar dit vierde boek, maar kunnen het ook niet laten om alvast te vragen of je bezig bent met nog meer boeken?
“De laatste drie boeken in de ‘Kustdromen’ serie komen nog uit in Nederland, maar in Duitsland waar ik vandaan kom, heb ik alweer een nieuwe serie uitgebracht genaamd ‘Lake Paradise’. Ook ben ik momenteel bezig met het tweede deel van een nieuwe serie genaamd ‘Coastlines”. Deze boeken spelen zich af aan de Oost kust van Amerika en de verhaallijnen zijn tragischer dan wat je tot nu toe van mij hebt gezien.
Op Boekhopper sluiten we ieder interview af met de volgende vraag: Als er een verhaal over jouw leven zou worden geschreven, wat zouden dan de verhaallijn en de titel zijn?
“Wat een leuke vraag! Ik denk dat de titel misschien ‘Geloof in je dromen’ zou zijn. Het zou het verhaal vertellen van een meisje dat altijd schrijfster wilde worden en die droom nooit heeft opgegeven. Een meisje dat nu een vrouw is geworden en soms niet kan geloven dat ze het daadwerkelijk voor elkaar heeft gekregen om haar droom uit te laten komen.”
‘Mooie jaren in de aardbeientuin‘ ligt vanaf 28 november in de (online) boekhandel. En ik kan je zeggen: als het net zo goed is als haar vorige boeken dan wil je deze echt niet missen! Check vooral ook de andere boeken in de ‘Kustdromen’ serie en de prachtige ‘Valerie Lane’ serie die je all the feels zal geven!