Wat doe je wanneer de liefde op is? Vecht je nog voor elkaar of besluit je dan toch om uit elkaar te gaan? Hoofdpersonages Lauren en Ryan uit het nieuw boek van Taylor Jenkins Reid geven elkaar één jaar de tijd om daar achter te komen. Maar dat jaar zal meer veranderen dan ze in eerste instantie dachten. We lezen erover in het emotionele en prachtig geschreven boek ‘After I Do‘.
‘Wanneer het huwelijk van Lauren en Ryan een dieptepunt bereikt, besluit het stel een jaar uit elkaar te gaan in de hoop hun liefde terug te vinden. Er is maar één regel: ze mogen dat hele jaar geen contact met elkaar opnemen. Ondanks haar verdriet probeert Lauren van haar vrijheid te genieten, maar haar vrienden en familie hebben zo hun eigen ideeën over de betekenis van het huwelijk. Deze invloeden, evenals haar eigen uitdagingen in het leven zonder Ryan, veranderen Laurens blik op het huwelijk. Wat is romantiek zonder loyaliteit, en wat als liefde en lust niet langer met elkaar verbonden zijn? Waarvoor ben jij bereid te vechten?’ (Uitgegeven door AmboAnthos, vertaald door Marja Borg).
Taylor Jenkins Reid, als er een schrijfster is die mij al meermaals heeft verrast met een pakkend, emotioneel, spannend, geweldig geschreven verhaal dan is zij het wel! De schrijfster staat bekend om populaire verhalen als ‘Daisy Jones & The Six’, maar heeft inmiddels een compleet oeuvre opgebouwd aan verhalen die je in één zit wilt uitlezen. Iets dat ook opgaat voor haar nieuwste verhaal ‘After I Do’.
In ‘After I Do’ maken we kennis met Ryan en Lauren. Al een tijdje loopt het niet lekker in hun huwelijk en beginnen irritaties steeds meer de overhand te krijgen. Ze nemen elkaar niet meer mee in elkaars leven, spreken dingen niet meer uit en beginnen steeds meer afstand naar elkaar op te bouwen. Ze besluiten om een jaar zonder elkaar te leven, vrijheid en ruimte te creëren om te zien wie ze zijn zonder elkaar. Misschien helpt het hen om elkaar terug te vinden of laat het hen een ander pad bewandelen. Jenkins Reid brengt ons een interessante verhaallijn, die we volgen vanuit het perspectief van Lauren. Ze neemt ons mee naar een cruciaal moment in het leven van de twee personages, waarin we zien hoe ze uit elkaar gegroeid zijn. Beetje bij beetje leren we meer over hun geschiedenis en krijgen we inzichten in hoe hun problemen zijn ontstaan. Dit doet Jenkins Reid aan de hand van tijdsprongen, waarbij we Lauren hun verhaal ‘horen’ vertellen. We lezen hoe de twee elkaar hebben ontmoet, hoe hun levens samen gevloeid zijn, hoe ze elkaar keer op keer wisten te vinden, totdat ze dat niet meer deden. Jenkins Reid brengt ons een interessant personage om te volgen met Lauren. Iemand die voor het eerst in meer dan elf jaar tijd weer er alleen voor staat, de wereld om haar heen met nieuwe ogen ziet. En ook haarzelf. Ze krijgt inzichten in wie ze was voordat ze Ryan leerde kennen en hoe ze meer op haarzelf moet vertrouwen. De emotionele groei die ze doormaakt is prachtig om als lezer te volgen, ontroerend en krachtig door de schrijfster op papier gezet. Doordat we het verhaal vanuit Lauren’s perspectief lezen, krijgen we mondjesmaat wat mee over Ryan, die wat meer op de achtergrond blijft wat hem wel mateloos interessant maakt om meer over te weten met de snippets die we krijgen.
‘Dit verhaal blijft bij je tot ver na de laatste pagina!’
Jenkins Reid brengt ons dit verhaal met haar gedetailleerde manier van schrijven, waarbij er vooral een hoofdrol is voor emoties. Deze worden uitgediept, centraal gezet en van alle kanten belicht. Waardoor we een goed beeld krijgen van Lauren en haar relatie met Ryan. Door deze manier van schrijven voelt het verhaal ook hyper realistisch, alsof een goede vriendin tegen je praat en vertelt hoe haar leven is gelopen tot het moment dat haar relatie niet meer goed loopt. We zien een ontdekkingsreis ontstaan naar wie Lauren is en worden hier mooi deelgenoot van gemaakt doordat je het idee hebt dat je naast haar staat. Jenkins Reid staat erom bekend dat ze verhalen brengt die ontroerend zijn, die realistische vibes hebben en aanzetten tot denken. Verhalen die je pakken en niet meer snel loslaten. Iets dat ze ook doet met ‘After I Do’. Daarnaast complimenten voor de schrijfster voor het neerzetten van een uniek verhaal zoals we het nog niet veel vaker hebben gezien. Een verhaal dat liefde na het ‘happily ever after’ moment opzoekt, onder de loep legt en er niet voor terugdeinst om te laten zien dat het niet altijd sugar coated is.
‘After I Do’ is een intense, ontroerende en pakkende roman van de hand van Jenkins Reid. Een verhaal dat beklijft door haar pakkende schrijfstijl, door het krachtige hoofdpersonage en haar emotionele groei en door de ontroerende verhaalverloop. Een verhaal om niet snel te vergeten!