Als je Boekhopper al een paar jaar volgt dan weet je dat we hier groot fan zijn van de boeken van Lucinda Riley. En dan vooral van ‘De Zeven Zussen’ serie. Hoewel we de eerste zeven boeken inmiddels al hebben besproken, waren we nog niet toegekomen aan het laatste deel. Het deel waarin alles samenkomt, we de ontknoping krijgen waar we op zitten te wachten en meer leren over Pa Salt. Lucinda Riley kon het boek helaas niet meer afmaken voordat ze overleed, maar haar zoon Harry Whittaker die zelf ook schrijver is, nam de taak op zich om het verhaal van zijn moeder af te maken. En wat een verhaal is dat geworden!
‘Maia, Ally, Star, CeCe, Tiggy, Electra and their long-lost missing sister are gathered together for the first time, on board the Titan, to say a final goodbye to the enigmatic father they loved so dearly. He has entrusted each of them with a clue to their past. But for every truth revealed another question emerges. How did Pa Salt amass his fortune? Why did he choose to adopt the sisters and why were they chosen from such different parts of the world? Have the answers been there all along, if only they had known where to find them? The sisters must confront the idea that their adored father was someone they barely knew – and, even more shockingly, that his long-buried secrets may still echo through the generations today.’ (Uitgegeven door PanMacmillan).
‘De Zeven Zussen’ serie, ik denk dat we met recht mogen zeggen dat het een van de populairste boekenseries is van de afgelopen jaren. Miljoenen mensen lazen over de zeven geadopteerden zussen, we gingen met ze op avontuur, leerden meer over hun verledens en werden gegrepen door hun verhalen. Maar hoe begonnen hun verhalen en hoe werden ze samengebracht? Dat begint allemaal bij Pa Salt. Helaas overleed Lucinda Riley voordat dit boek uitkwam, waardoor haar zoon Harry Whittaker het boek voor haar afronden. En dat heeft hij prachtig gedaan. ‘Atlas: The Story of Pa Salt’ is wat mij betreft het mooiste boek uit de serie en een waardige afsluiter!
Pa Salt, bijna een mythisch personage in de boeken van Riley, waar we in de eerste zeven delen weinig grip op krijgen. Hij wist zeven meiden te redden van een toekomst die niet bepaald rooskleurig was, maar waarom hij dat deed, waarom hij precies deze meiden redden en waarom hij hen allemaal hielp op hun weg naar het vinden van hun roots, dat wisten we nog niet. Wanneer de zeven zussen bij elkaar komen om afscheid te nemen van de man die hen redde, begint zich het verhaal rondom Pa Salt te ontrafelen. Een verhaal dat ons meeneemt naar de eerste en tweede wereldoorlog, ons kennis laat maken met een verlegen jongen die beetje bij beetje de wereld om hem heen begon te leren ontdekken. Een personage dat halsoverkop verliefd werd, die te maken kreeg met tragische gebeurtenissen en verlies, maar ook het leven wist te vieren. Een menselijk personage dat we door de ogen van de zussen en de flashbacks naar het verleden goed leren kennen. Precies in de stijl die we van Riley gewend zijn, prachtig gedetailleerd en vanuit de ik-vorm waardoor we echt met hem op pad gaan.
‘De afsluiter die we wilden zien!’
Riley staat bekend om haar prachtige beeldende schrijfstijl, maar ook haar zoon heeft dit talent zeker meester gemaakt. De twee hebben voorheen al boeken samen geschreven voor kinderen, voordat Whittaker de taak op zich nam om het werk van zijn moeder af te maken. Riley liet haar zoon dertig pagina’s aan dialogen achter, die zich een weg hebben gevonden naar het einde van het boek. Hij kreeg de taak om het boek af te ronden en doet dit met verve, met oog voor haar schrijfstijl en de stijl waarmee ze de boeken heeft ingestoken. Maar we zien wel hier en daar wat invloeden van zijn eigen schrijfstijl terugkomen, in kleine manier waarop hij zinnen insteekt of gesprekken laat ontstaan. Hierdoor is het een mooi samenspel geworden van moeder en zoon, en een waardige afsluiter van de serie.
‘Altas: The Story of Pa Salt’ is het ultieme eindstuk van de bekende ‘De Zeven Zussen’ serie. Een eindstuk dat straalt door de hoeveelheid informatie die we krijgen over Pa Salt, de manier waarop hij inzichtelijk wordt gemaakt en we leren over zijn verleden. Het pakt door de prachtige beelden schrijfstijl van Whittaker en Riley en de mooie manier waarop alles aan elkaar wordt geregen in dit verhaal. Een afsluiter zoals we hem graag wilden zien en ook hebben gekregen!