Als er een boek is waar ik, sinds het moment dat ik hoorde dat het uit zou komen, reikhalzend naar heb uitgekeken, dan is het ‘Atmosphere‘ van Taylor Jenkins Reid wel. De schrijfster weet ons iedere keer weer te ontroeren met haar pakkende verhalen, liefdevolle momenten en intense verhaallijnen. Iets dat ze allemaal weer samenbrengt in haar nieuwste verhaal, dat je wederom niet los zult kunnen laten!
‘Joan Goodwin has been obsessed with the stars for as long as she can remember. Thoughtful and reserved, Joan is content with her life as a professor of physics and astronomy at Rice University and as aunt to her precocious niece, Frances. That is, until she comes across an advertisement seeking the first women scientists to join NASA’s space shuttle program. Suddenly, Joan burns to be one of the few people to go to space. Selected from a pool of thousands of applicants in the summer of 1980, Joan begins training at Houston’s Johnson Space Center, alongside an exceptional group of fellow candidates: Top Gun pilot Hank Redmond and scientist John Griffin, who are kind and easygoing even when the stakes are highest; mission specialist Lydia Danes, who has worked too hard to play nice; warmhearted Donna Fitzgerald, who is navigating her own secrets; and Vanessa Ford, the magnetic and mysterious aeronautical engineer, who can fix any engine and fly any plane. As the new astronauts become unlikely friends and prepare for their first flights, Joan finds a passion and a love she never imagined. In this new light, Joan begins to question everything she thinks she knows about her place in the observable universe. Then, in December of 1984, on mission STS-LR9, it all changes in an instant.’ (Uitgegeven door Penguin Random House).
Als schrijfster achter bekende boeken als ‘Malibu Rising’ en ‘Daisy Jones’ kunnen we haar inmiddels toch wel een household name noemen, waarvan menig romanlezer zeker een boek in zijn of haar boekenkast heeft staan. Taylor Jenkins Reid brengt ons dit voorjaar een verhaal dat perfect is voor haar lezers. Een ontroerend, liefdevol en krachtig verhaal waarin ze laat zien hoe sterk iemand kan zijn.
In ‘Atmosphere’ maken we kennis met Joan, een astronomie professor die tevreden is met haar baan maar altijd meer heeft gewild. Haar hele leven is ze al gefascineerd door de ruimte, de sterren en alles wat het te bieden heeft. Maar ze heeft er nooit iets mee gedaan, totdat ze een advertentie ziet waarin NASA opzoek is naar nieuwe mensen om op te leiden tot astronaut. Joan besluit de gok te wagen en zich in te schrijven. Tot haar verbazing wordt ze gekozen en begint ze aan een intensieve training. Een training die ze doorloopt met een aantal andere personen, waaronder de intrigerende Vanessa. De twee vormen als snel een vriendschap waarbij een vonk overslaat die ze beide niet kunnen ontkennen. In een tijd dat vrouwen continu voor zichzelf op moeten komen in een zeer masculine wereld, besluiten de twee het geheim te houden. Maar wanneer Vanessa mee gaat met een missie en Joan dit moet begeleiden gebeuren er een aantal dingen die hun levens voorgoed veranderen. Reid presenteert ons met Joan een geweldig personage om te volgen. Iemand met het hart op de juiste plek, die altijd alles voor een ander doet. Zoals voor haar nichtje, die door de zus van Joan stelselmatig bij haar wordt neergezet. Joan heeft alles voor haar over en is als een moeder over haar, maar wanneer haar eigen dromen naar voren komen moet ze ook haar eigen pad meer gaan bewandelen. We lezen over haar vanuit het alwetende perspectief, waardoor we als een vogel boven dit verhaal hangen en alles over iedereen meekrijgen. Een pakkende manier van het brengen van dit verhaal, wat maakt dat je iedereen goed leert kennen.
‘Atmosphere is een ervaring die je zelf mee moet maken!’
Reid begint dit verhaal met een pakkend voorwoord dat de mood zet voor de rest van het verhaal. Ze laat ons zien hoe groot het universum om ons heen is, dat we open moeten staan voor wonderen en dat wat er hier ook gebeurd, de sterren altijd met ons meegaan. Iets dat we terugzien in de rest van het verhaal. Joan heeft een grote passie voor de ruimte, wat door Reid met veel gedetailleerde stukken wordt beschreven. Hiermee neemt ze ons echt mee in de wereld van de ruimte en de ruimtevaart. De opbouw van het verhaal is dan ook erg krachtig. We duiken eerst de ruimte in, gaan daarna mee in een wervelwind van een romantisch verhaal en sluiten het af met een einde dat je niet meer los zal laten. Dit alle beschreven door Reid met haar pakkende, vlotte maar ook zeer gedetailleerde schrijfstijl die het inzichtelijk maakt en laat beklijven. Want als er iets is dat Reid voor elkaar krijgt, dan is het wel een verhaal neerzetten dat raakt en je niet meer loslaat. Voor mij zit dat bij ‘Atmosphere’ vooral in de kracht van het hoofdpersonage. De worstelingen die ze doormaakt vanwege de liefdespartner die ze kiest, de moeilijke momenten in haar familie die het haar niet makkelijker maken, maar ook de mooie mensen om haar heen die haar omarmen en voor haar zorgen. De schrijfster neemt je hierin mee en presenteert ons een verhaal waarin je alle emoties door zult maken die mogelijk zijn. Je gaat lachen door de korte momenten van humor in het verhaal, je gaat huilen door de band tussen Joan en haar nichtje, door de liefde en het einde. Je gaat meezwijmelen en ga zo nog maar even door. Reid zet met ‘Atmosphere’ een ervaring neer die ik romanlezers alleen maar kan aanbevelen om zelf mee te maken!