Als er een schrijfster is die we dit jaar allemaal in ons hart hebben gesloten, dan is het Laurie Gilmore wel. Ze bracht ons het herfstige ‘Het Pumpkin Spice Café’ en het zonnige ‘De Cinnanom Bun Boekhandel’ en brengt ons nu het kerstige ‘De Christmas Tree Winkel‘! Een verhaal om heerlijk bij in de kerstsferen te komen, mee te zwijmelen en van te genieten!
‘Kira haat kerst, wat best onhandig is, aangezien ze net een kerstboombedrijf heeft overgenomen in het veel te schattige Dream Harbor. Bennett probeert te ontsnappen aan zijn chaotische leven en een reeks rampzalige dates in Californië. Tijdens zijn verblijf in Dream Harbor ontmoet hij Kira, de humeurige eigenaresse die duidelijk geen idee heeft hoe ze haar bedrijf moet runnen. Hoewel Kira zijn hulp stug afslaat, belandt Bennet per ongeluk opnieuw in haar boomgaard. En wanneer ze hem een kerstboom ziet omhakken, begint Kira zich af te vragen waarom ze zijn hulp ooit heeft geweigerd…’ (Uitgegeven door Harper Collins, vertaald door Rosalyn van Moorselaar).
Kunnen we een petitie starten om ervoor te zorgen dat Laurie Gilmore nooit meer stopt met schrijven? Wat een geweldig feelgood talent is zij en wat smullen we allemaal van haar boeken! Na twee geweldige boeken in haar Dream Harbor serie brengt ze ons nu een boek dat ons helemaal in de kerstsfeer brengt en wederom verliefd laat worden op alle personages in het kleine stadje. Maak kennis met je nieuwe favoriete kerstboek: ‘De Christmas Tree winkel’!
In ‘De Christmas Tree winkel’, maken we kennis met Kira, een pittige dame die haar hele hebben en houden heeft achtergelaten om een nieuw bestaan op te bouwen op een pittoreske boerderij. Wat ze alleen niet helemaal door heeft is dat deze boerderij een geliefde plek is voor alle bewoners van Dream Harbor en het laatste waar Kira op zit te wachten is gezelligheid. Haar tweelingzus is naar het noorden vertrokken en heeft haar moederziel alleen achtergelaten. De enige manier om met dit verdriet om te gaan voor Kira is om iedereen op afstand te houden, en ze vindt het helemaal niet erg om daarvoor een complete botte hork te zijn. Maar wanneer ze in financiële problemen dreigt te komen moet ze toch echt hulp gaan accepteren en de oude bestemming van de boerderij, een kerstbomen kwekerij, weer openen terwijl ze een hekel heeft aan kerst. Gilmore brengt ons een mateloos interessant, maar ook zeker complex personage. Waar Hazel en Jeanie echte lieverds waren die een compleet open boek waren naar de lezer, zien we bij Kira een afstand naar alles en iedereen om haar heen, en zo ook de lezer. Het is in het begin dan ook lastig om een band met haar te vormen, maar beetje bij beetje zul je zien dat de lagen weggepeld worden en je haar echt leert kennen. Een vriendelijke vrouw, met het hart op de juiste plek komt dan naar voren die je wilt helpen bij het verwezenlijken van haar droom. Iets dat tweede hoofdpersonage Bennett ook maar al te graag doet. De broer van Jeanie heeft zijn oude leven achter zich gelaten om een nieuwe start te maken in het appartement boven het Pumpkin Spice café, waar ook hij al snel te maken krijgt met alle kleurrijke inwoners. Hoewel hij het allemaal niet zo erg vindt, komen een aantal oude patronen naar boven die niet altijd helpend voor hem zijn. Zo is hij een grote helper die het maar niet kan laten om iedereen bij te staan, ook al wandelen ze over hem heen. We lezen het verhaal vanuit zijn en Kira’s perspectief en worden zo mooi dicht bij hen in de buurt gebracht. Hierdoor gaan we echt met ze op pad, leren we ze goed kennen en bouwen we een band met ze op.
‘Kerstig, mooi gelaagd en weer heerlijk romantisch!’
Gilmore’s schrijfstijl is ook in dit boek weer heerlijk vlot. Maar we zien wel een iets andere kant van haar. Waar het in de vorige boeken allemaal mooi zoet was, en dat ook bij het taalgebruik goed te lezen was, zien we in ‘De Christmas Tree winkel’ dat ze de diepgang meer opzoekt. Ze zet dan ook een verhaal waarin niet alleen haar vlotte schrijfstijl mooi naar voren komt, maar ook haar gedetailleerde manier van het omschrijven van settings en gevoelens. Een mooie groei in haar schrijfstijl die zeker smaakt naar meer. Uiteraard zijn de succesvolle componenten uit haar serie ook mooi bewaard gebleven in dit derde deel. De small town vibes stralen van het papier, de romantiek is goed voelbaar en ook het spice gehalte zal liefhebbers zeker niet teleur stellen (al is het wel iets minder dan in het tweede deel)!
‘De Christmas Tree winkel’ is een heerlijk kerstboek van de hand van Gilmore. Het pakt door de mateloos interessante hoofdpersonages, de interessante verhaallijn en de opbloeiende liefde. Net zoals door de sprankelende schrijfstijl van Gilmore. Ik hoop dat we snel weer een boek van haar te lezen krijgen!