Met haar eerste boek wist ze ons allemaal omver te blazen. Het leven van de Zweedse Betty volgenden we meer dan vierhonderd pagina’s lang om vervolgens te smachten naar een tweede deel. Katarina Widholm laat ons niet lang wachten. Maak kennis met het eveneens geweldig geschreven tweede deel ‘Een nieuw leven’!
‘De Tweede Wereldoorlog is uitgebroken in Europa en Zweden verkeert in opperste staat van paraatheid. Mannen worden opgeroepen om te vechten, brandstof en boodschappen worden gerantsoeneerd en de straten van de grote steden blijven onverlicht. Betty is getrouwd en heeft een jonge dochter. Ze mist de vader van haar kind, de Joodse Martin Fischer, die noodgedwongen moest onderduiken. Betty is ongelukkig in haar huwelijk en haar man heeft een groot probleem dat uiteindelijk hun ondergang dreigt te worden. Op het moment dat ze haar huis dreigt te verliezen, lijkt niets het leven kleur te geven. Totdat een nieuwe vriend denkt dat hij Martin voor Betty kan opsporen. Zal de hereniging alles zijn waar ze op hoopte of liggen de zaken veel ingewikkelder dan ze ooit had kunnen bedenken?’ (Uitgegeven door Boekerij, vertaald door Daniëlle Stensen).
Katarina Widholm, wat mij betreft toch wel de koningin van het brengen van rustige historische romans die zeker ook een aantal zeer spannende cliffhangers bevatten. Slow reads die je helemaal meenemen in het leven van het hoofdpersonage en je aan de pagina’s gekluisterd houden door de prachtige band die we ermee opbouwen. Afgelopen jaar bracht ze het tweede deel uit in ‘Het Zweedse lot’ en ik kan je zeggen: als je van historische romans houdt dan is dit boek er zeker eentje die je op je wishlist wilt zetten!
In ‘Een nieuw leven’ gaan we voor een tweede keer op pad met de krachtige Betty. Nadat ze in een liefdeloos huwelijk is gestapt lijkt het haar alles behalve voor de wind te gaan. De man van haar dromen is er niet meer, ze voedt haar dochtertje alleen op en haar man is alles behalve een fijne vent. Wanneer haar oom haar een kans biedt om in zijn drukkerij te komen werken grijpt Betty deze met beide handen aan. Misschien is een betere toekomst toch nog binnen handbereik. Jeetje wat brengt Widholm ons een krachtig personage met Betty. In het eerste deel was ik al onder de indruk van haar kracht en doorzettingsvermogen. Ze komt van arme afkomst en weet haarzelf beetje bij beetje op te werken, maar in dit deel neemt ze dat nog een stapje verder. We volgen het verhaal wederom vanuit haar perspectief en zien hoe ze haarzelf in bochten moet manoeuvreren om alle touwtjes aan elkaar te knopen. Ze heeft het moeilijk en zal alles in haarzelf moeten aanboren om haar dagen zo goed mogelijk te doorstaan. Dit doet ze met verve, oplossingsgerichtheid en een tomeloze kracht waar je alleen maar ademloos over kunt lezen. Het is lang geleden dat ik zo’n sterk hoofdpersonage heb gezien waar je alleen maar vol bewondering naar kunt kijken. Widholm neemt ons weer prachtig mee in haar verhaal door ons dicht bij haar in de buurt te brengen en die mooie band tussen lezer en personage weer te laten ontstaan zoals in het eerste deel.
‘Het meest krachtige hoofdpersonage waar ik ooit over heb gelezen!’
Iets dat ze ook terugbrengt in dit verhaal is de prachtige gedetailleerde schrijfstijl waar we in haar eerste boek verliefd op zijn geworden. We gaan echt met Betty op pad, zien wat zij ziet, voelen wat zij voelt. Widholms verhalen drijven op zintuiglijke waarnemingen waardoor we echt het Zweden van 1942 voor ons zien. Daarbij weet ze ook goed de emoties uit te lichten. We voelen de angst voor de oorlog, de wanhoop van Betty over de toekomst, maar ook de kleine vreugdemomenten die door het verhaal heen zitten. De schrijfster brengt ons weer een fijne slow read, waarbij we echt meegaan in het leven van allerdag, terwijl we een verhaal lezen over een van de meest krachtige vrouwen ooit.
‘Een nieuw leven’ is een pakkend tweede deel in de serie van Widholm. Het staat als een huis door het geweldig uitgedachte hoofdpersonage Betty, de beeldende schrijfstijl van de schrijfster en de mooie verhaalverloop. Ik kan niet wachten totdat het derde deel later deze maand uitkomt!