She is back, ik herhaal she is back! Emily Henry wist ons de afgelopen jaren telkens weer te verrassen met pakkende, sprankelende en romantische feelgood boeken die je dat warme gevoel geven dat je krijgt wanneer je een geweldig boek hebt gelezen en doet dat dit voorjaar dunnetjes over met ‘Great Big Beautiful Life‘. Een roman waar je een middag voor vrij wilt plannen, want deze kun je niet meer neerleggen als je eenmaal begint!
‘When Margaret Ives, the famously reclusive heiress, invites eternal optimist Alice Scott to the balmy Little Crescent Island, Alice knows this is it: her big break. And even more rare: a chance to impress her family with a Serious Publication. The catch? Pulitzer-prize winning human thundercloud, Hayden Anderson, is sure of the same thing. The proposal? A one-month trial period to unearth the truth behind one of the most scandalous families of the 20th Century, after which she’ll choose who’ll tell her story. The problem? Margaret is only giving each of them tantalising pieces. Pieces they can’t put together because of an ironclad NDA and an inconvenient yearning pulsing between them every time they’re in the same room. And it’s becoming abundantly clear that their story – just like the tale Margaret’s spinning – could be a mystery, tragedy, or love ballad … depending on who’s telling it.’ (Uitgegeven door Penguin UK).
De boeken van Emily Henry, zodra er een nieuwe uitkomt plan ik meteen het weekend erna vrij om het te gaan lezen. Ik hou van haar vlotte, humorvolle schrijfstijl, de mooie liefdes die in haar verhaal centraal staan en de onderliggende verhalen die het altijd net dat beetje meer realistisch maken. Dit voorjaar brengt ze ons, wat mij betreft, haar beste boek tot nu toe met ‘Great Big Beautiful Life’!
In ‘Great Big Beautiful Life’ maken we kennis met de vriendelijke journaliste Alice, al jaren op zoek naar het perfecte verhaal om wat geld te verdienen. Een mogelijkheid die dichter in de buurt komt wanneer ze erachter komt dat een belangrijke erfgename van een vooraanstaande rijke familie een compleet ander leven leidt op een afgelegen eiland. Alice legt contact met Margaret, de erfgename, om haar verhaal op te tekenen in een biografie, maar ze is niet de enige. Bekende journalist Hayden heeft ook oren naar de opdracht, een kans voor hem om zijn carrière naar de volgende stap te nemen. Margaret doet de twee een voorstel, beide mogen een maand met haar werken, waarna ze zal beslissen met wie ze verder gaat. Maar terwijl ze het verhaal van Margaret verder ontdekken, beginnen Hayden en Alice elkaar ook beter te leren kennen. Hoewel ze elkaar in eerste instantie niet kunnen uitstaan, begint dat misschien wel te veranderen als ze meer open naar elkaar worden. Henry brengt ons met Alice een heerlijke personage om te volgen. Iemand die altijd vrolijk is, naar het goede van ieder mens kijkt, maar ook iemand die kwetsbaar is door dingen die zijn gebeurd in haar verleden. Hayden is het tegenovergestelde van de bubbly Alice. Hij brengt het liefst zijn dagen alleen door, heeft het niet zo op mensen en ziet ook niet veel goede kanten van ze. Hij is nors, houdt afstand, maar beetje bij beetje laat hij wel wat van zich zien aan Alice. Henry brengt ons een gouden duo, complete tegenpolen die een aantrekkingskracht hebben waar je u tegen zegt. Terwijl we hun verhaal lezen krijgen we ook het verhaal van het derde hoofdpersonage te lezen, namelijk van Margaret. De rijke erfgename van een vooraanstaande familie heeft een wervelend leven achter de rug, met opgroeien in een kasteel en verliefd worden op een razend populaire man. Ze vertelt haar verhaal door gesprekken met Alice en Hayden, waardoor we een verhaal in een verhaal krijgen. Een pakkende manier om haar neer te zetten en echt kennis te maken met haar.
‘Een verslavend goed geschreven, romantische, emotionele rollercoaster!’
Henry staat bekend om haar heerlijke vlotte schrijftstijl en laat dit ook in ‘Great Big Beautiful Life’ zien. Ze weet ons het verhaal in te trekken met vlotte, humorvolle momenten, maar houdt onze aandacht vooral vast in de meer emotionelere stukken. Want jeetje wat brengt deze schrijfster ons een verhaal met plottwisten die je in een emotionele rollercoaster stoppen waar je alleen maar ademloos aan deel kunt nemen. De boeken van Henry staan daarnaast bekend om hun mooie romantische inslag en dat zien we ook terug in haar nieuwste werk. We krijgen een slow burn die chef’s kiss is en maakt dat je meezwijmelt vanaf het begin. Henry weet als geen ander hoe ze ons mee moet nemen in een verhaal waarin de liefde langzaamaan opbloeit en steeds meer vorm krijgt met prachtige oneliners en omschrijvingen die maken dat je hart sneller gaat kloppen en dat je alleen maar mee kunt juichen voor de personages.
‘Great Big Beautiful Life’ is wederom een doeltreffer van Henry. Het verhaal straalt door de pakkende personages, met alle zo hun eigen verhalen die tot in de puntjes zijn uitgewerkt, door de vlotte schrijfstijl van Henry die overloopt van de humor en liefde en door de innovatieve verhaallijn van een verhaal in een verhaal. Ik hoop dat we snel weer een werk van deze schrijfster te lezen krijgen!