Kerstbomen, twinkelende lichtjes, warme chocolademelk en gezellige momenten met dierbaren: de kerstperiode komt er weer bijna aan en ik kan niet wachten om mijzelf helemaal onder te dompelen in alles wat hiermee te maken heeft. Schrijfster Catherine Walsh verraste ons vorig jaar met het kerstige ‘Wat ik wil voor kerst’ en weet ons ook dit jaar weer een prachtig feestelijk boek te brengen met ‘Ingesneeuwd met kerst’. Een verhaal waarin een van onze favoriete tropes centraal staat, namelijk: fake dating!
‘Megan ziet er als een blok tegen op om met de feestdagen naar huis te gaan. Zij is de dorpsparia, de duivelin die vier jaar geleden Isaac bij het altaar achterliet en naar de grote stad vluchtte. Ze zou het zonder alle drama kunnen stellen. Vooral nu hij weer verloofd is en zij zojuist voor de vierde keer in een jaar gedumpt is.
Christian is het beu om elke kerst alleen thuis te komen. Hij vindt het niet erg om alleen te zijn, maar haat de meelijdende blikken van zijn familie als ze met z’n allen bij elkaar zijn.
Dus wanneer Megan en Christian elkaar tegen het lijf lopen in een pub in Dublin, bedenken ze een plan dat hen door de feestdagen gaat helpen: ze zullen de allerbeste nepdates ooit worden. Er worden regels opgesteld en ze ondertekenen een contract op een servet. Ze zullen elkaars familie bezoeken en waanzinnig verliefd zijn, totdat hun jaarlijkse verplichtingen er weer op zitten. Maar eenmaal thuis tijdens de feestdagen – met twee grote families om tijd mee door te brengen, met oude vrienden, oude vlammen en oude gevoelens in de mix – gaat het ongetwijfeld rommelig worden. En als hier ook een ingesneeuwde hut en een beetje kerstmagie bij komen kijken, kan er zomaar van alles gebeuren…‘ (Uitgegeven door A.W.Bruna, vertaald door Ineke de Groot)
Boeken die zich afspelen in de decembermaand, ze kunnen mij niet kerstig genoeg. Schrijfster Catherine Walsh heeft vorig jaar met haar geweldige boek ‘Wat ik wil voor Kerst’ bewezen dat ze een ware schrijf-queen van deze periode is en bewijst dat ook met haar meest recent verschenen boek ‘Ingesneeuwd met kerst’!
In ‘Ingesneeuwd met kerst’ maken we kennis met Megan op een lastig moment in haar leven. Ze is nog maar een paar minuten verwijderd van de wandeling naar het altaar waar haar verloofde haar staat op te wachten, maar ziet dat eigenlijk niet zo zitten. Ze besluit dan ook halsoverkop om de ruimte te verlaten en de eerste taxi te pakken die ze ziet. Maar voordat ze daar instapt loopt ze Christian tegen het lijf, een oud-klasgenoot waar ze nooit echt een klik mee had. Christiaan op zijn beurt is ook niet bepaald gelukkig met het leven dat hij leidt. Zijn relaties houden niet stand en ieder jaar kan hij alleen aan de kersttafel verschijnen onder de weemoedige blikken van zijn familie. Wanneer de twee elkaar vijf jaar later tegen het lijf lopen, kort voor kerst, en nog steeds geen verbetering in hun leven zien, besluiten ze een pact te sluiten. Ze helpen elkaar door de kerstperiode heen door elkaars fake date te zijn. Maar dat loopt anders dan ze hadden verwacht. Walsh tekent dit feelgood verhaal vanuit hun beide perspectieven op en brengt ons zo dicht bij Megan en Christian in de buurt. Christiaan is een vermogende man die hunkert naar het vinden van echte liefde, iemand die echt bij hem past en niet oppervlakkig is zoals zijn vorige vriendinnen. Megan geeft het niet snel toe, maar ook zij kan wel wat liefde in haar leven gebruiken. Doordat we het verhaal vanuit hun beide perspectieven lezen krijgen we een goed beeld van hun gevoelens, gedachtes en emoties. Gaan we echt met ze op pad en vormen we al snel een band met ze. Dit heeft Walsh vooral bij Christiaan goed voor elkaar gekregen. We kunnen hem als personage echt doorgronden en komen veel over zijn geschiedenis te weten. Bij Megan is dat iets lastiger, waardoor er hier en daar wat open lijntjes zullen zijn.
‘Feelgood met een realistisch randje!’
Catherine Walsh vlotte schrijfstijl straalt weer net zo hard als in haar eerder verschenen werk. De schrijfster weet een mooie balans te vinden tussen het brengen van een vlot verhaal met een goed tempo en inzoomen en vertragen op de momenten dat het nodig is. Daarbij weet ze ook weer een aantal onderwerpen naar voren te brengen die het verhaal voor mijn naar een hoger niveau tillen dan alleen feelgood. Zo zien we onder andere verwaarlozing in relaties en dominante partners naar voren komen waar Walsh respectvol een licht op schijnt. Voor mij is dit dan ook een verhaal dat in de categorie ‘realgood’ past, een feelgood met een realistische randje. Want dit verhaal heeft ook zeker de feelgood elementen waar we op zitten te wachten in deze periode: humor, kerst en uiteraard liefde. Met daarbij ook een vleugje spice voor de liefhebbers.
‘Ingesneeuwd met kerst’ is een mooie feel/realgood van de hand van Walsh. Het pakt door de vlotte schrijfstijl van Walsh, het mannelijke personage dat zich blootgeeft in het verhaal en de verhaalverloop die humorvol, kerstig en liefdevol is!