Nog maar een paar weken wachten en dan is het tijd voor jingle bells, twinkelende lichtjes en warme chocolademelk. Wat daar uiteraard niet bij mag ontbreken zijn kerstboeken en de queen of feelgood met een mooi emotioneel randje Jenny Bayliss verrast ons dit jaar met een nieuw kerstig boek ‘Kiss me at Christmas‘. En ik kan je zeggen: deze wil je lezen!
‘Whilst her local town explodes in festive cheer; from fairy lights to snowflakes, Harriet Smith is determined to hunker down alone. Until she spends one magical night with a handsome stranger and she dares to wonder ‘what if’? Then Harriet’s plans of a quiet Christmas take another turn when the beloved Winter Theatre faces closure. They have no one to direct the annual panto, so Harriet gallantly steps up to the task.
Can Harriet save Christmas? Even when the man she never thought she’d see again re-appears to help with the show. Will the memory of his touch come between them? Or will their undeniable chemistry bring them together to ensure the show goes on?’ (Uitgegeven door Penguin UK).
Jenny Bayliss, als er een schrijfster is die weet hoe ze een goed kerstverhaal moet schrijven, met romantiek, feelgoodvibes en warmte dan is zij het wel. Een aantal jaren terug bracht ze ons ‘Twaalf dagen voor kerst’, waarmee ze ons feelgood op en top bracht. Dit najaar is ze terug met het kerstige verhaal ‘Kiss me at Christmas’, waarmee ze wederom bewijst dat haar verhalen perfect zijn voor deze tijd.
In ‘Kiss me at Christmas’ maken we kennis met Harriet, een single moeder van een zeventienjarige dochter die alles behalve zin heeft in de kerst dit jaar. Hoewel ze haar huis zeker wilde decoreren voor haar dochter, besluit haar dochter om bij een gastgezin in een andere stad kerst te vieren, waardoor Harriet helemaal alleen zit. Als ze halsoverkop dan ook nog de kerstshow moet organiseren voor het Winter Theatre nadat een vijftal studenten daar inbreekt, zit het allemaal even helemaal niet mee. Of misschien is dit wel net wat ze nodig heeft? Bayliss brengt ons met Harriet een heerlijk chaotisch personage om te volgen. Iemand die het leven altijd keurig op een rijtje had maar vast zit in een patroon waar ze maar niet meer uitkomt. Ze besluit om een one night stand te nemen, terwijl dat helemaal niet haar ding is. Zegt ja tegen het organiseren van een theatershow en komt ook nog eens een man tegen die haar het hoofd op hol brengt, terwijl ze nog niet echt open stond voor de liefde. Gaandeweg het verhaal zien we haar groeien, meer haar eigen kracht vinden en realiseren dat ze best haar boontjes in haar eentje kan doppen als ze dat wil. Een groei waar we als lezer mooi deelgenoot van worden gemaakt door de vertelstijl van Bayliss. Ze tekent dit verhaal op vanuit de hij/zij stijl, waardoor ze enige ruimte behoudt tussen Harriet en de lezer. Hierdoor geeft ze je de mogelijkheid om zelf je mening te vormen over de gebeurtenissen, maar Harriet ook beetje bij beetje goed leert kennen. Een fijne manier van verhaalvertelling, waarbij we niet meteen in het hoofd van dit geweldig chaotische personage zitten, maar enige ruimte houden om zelf een beeld te vormen.
‘Bayliss brengt een eerlijke en open blik naar romantiek, met een flink lading kerstvreugde dat wel!’
Bayliss staat bekend om haar mooie gedetailleerde schrijfstijl en laat deze ook goed terugkomen in ‘Kiss me at Christmas’. We gaan echt op pad met Harriet en zien de ruimte die ze betreedt voor onze ogen. Zo wankelen we met haar van het trapje van het theater als ze vijf studenten daar betrapt en zien we hoe ze de morning after een one night stand de school in wandelt. Niet alleen bij de situatie’s zien we mooie omschrijvingen, Bayliss trekt dit ook door naar de emoties en gevoelens van het personage. Hierdoor zijn deze ook voelbaar wanneer je erover leest, wat maakt dat de band tussen hoofdpersonage en lezer alleen maar sterker wordt. En dan hebben we het nog niet gehad over de liefde en kerst in dit verhaal. De schrijfster presenteert ons een vrouw van middelbare leeftijd die voor een tweede keer ontdekt wat het is om verliefd te worden. Iets dat ze zelf omschrijft als lastig, omdat je beide toch meer bagage mee draagt. Deze open en eerlijke blik naar de liefde, maakt dat het verhaal alleen maar liefdevoller aanvoelt. Met een flinke dosis kerstsfeer erbij is het een verhaal geworden dat heerlijk is voor deze tijd van het jaar!
Met ‘Kiss me at Christmas’ brengt Bayliss ons een verhaal zoals we het van haar gewend zijn, liefdevol, warm, met vlagen grappig en prachtig gedetailleerd geschreven!