Ons leven trekt soms in een sneltrein aan ons voorbij. We worden meegesleurd in alledaagse bezigheden, proberen het goed te doen thuis, op het werk, in ons sociale leven en ga zo nog maar even door. Soms frustreren we ons over het feit dat dingen niet lukken, dat het leven zo onvoorspelbaar kan zijn. Oliver Burkeman, de schrijver achter het succesvolle ‘Four Thousand Weeks’ brengt ons nu een nieuw boek waarin hij uitlegt dat hoe sneller we onze tekortkomingen accepteren, leren omgaan met het vluchtige en onvoorspelbare van het leven, hoe gelukkiger we gaan worden. Hij schrijft erover in het prikkelende meditatieboek ‘Meditations for Mortals‘.
‘Addressing the fundamental questions about how to live, it offers a powerful new way to take action on what counts: a guiding philosophy of life Oliver Burkeman calls ‘imperfectionism’. How can we embrace our non-negotiable limitations? Or make good decisions when there’s always too much to do? What if purposeful productivity were often about letting things happen, not making them happen?
Reflecting on ideas drawn from philosophy, religion, literature, psychology, and self-help, Burkeman explores practical tools and shifts in perspective. The result is a bracing challenge to much familiar advice, and a profound yet entertaining crash course in living more fully.’ (Uitgegeven door Penguin UK).
Een retreat for the mind, dat zal voor veel mensen goed in de oren klinken tijdens deze drukke tijd van het jaar. Oliver Burkeman neemt ons in zijn nieuwe boek mee in de filosofie van het omarmen van je grenzen in het leven en het leven te leven zoals jij het wilt. Jarenlang krijgen we het ene naar het andere advies om iedere dag te mediteren, onszelf om vijf uur ’s ochtends uit bed te sleuren om te gaan sporten en zeker iedere week meerdere uren tijd te maken voor je vrienden. Maar soms zijn deze goedbedoelde adviezen juist wat je tegenhoudt om te leven, om spontaan dingen te doen. Burkeman neemt ons in zijn ‘Meditations for Mortals’ mee in een andere manier waarop jij tijd kunt maken voor wat je nu echt belangrijk vindt.
Burkeman steekt ‘Meditations for Mortals’ in met een pakkend dialoog, waarin hij uiteen zet hoe hij zelf in een ratrace is gekomen met zijn leven. Hij volgde ieder boek op, nam alle tips tot zich, om er vervolgens achter te komen dat het hem helemaal niet gelukkig maakte en hij helemaal geen tijd meer had om te doen wat hij leuk vond en aandacht te besteden aan dingen die hij belangrijk vindt. Daarom begint hij zijn boek ook met het statement dat je het zeker niet in één dag met lezen, maar 28 dagen moet nemen om beetje bij beetje meer te weten te komen over zijn filosofie op het leven en hoe het jou kan helpen bij het omarmen van je grenzen en tijd te maken voor wat je echt belangrijk vindt. In het eerste hoofdstuk pakt Burkeman dan ook meteen de koe bij de hoorns. We willen vaak heel veel doen in een korte tijd, wat we simpelweg gewoon niet kunnen doen. Wanneer we dat gaan accepteren, in plaats van alles op alles zetten om het gedaan te krijgen, kunnen we beginnen met het loslaten van angsten en het vinden van veiligheid in de chaos die we vaak zelf creëren. Een boodschap die Burkeman zonder enige sugar coating brengt en je meteen met je neus op de feiten drukt. Iets dat hij voortzet in de rest van zijn boek. Burkeman is als een therapeut die je wil helpen, maar daarbij je wel ziet als een gelijke. Iemand waar hij recht door zee tegen kan vertellen hoe het soms in elkaar zit. Een manier van het overbrengen van een boodschap die niet bij iedereen in de goede aarde zal vallen, maar je wel meteen laat inzien hoe kleine handelingen je soms verder kunnen brengen zonder sugar coating dan om de hete brei heendraaien.
‘Sterk en doeltreffend!’
Burkeman’s schrijfstijl is dan ook mooi vertellend in ‘Meditations for Mortals’. Hoewel hij recht door zee is en zijn mening verkondigd, doet hij dit wel op een gefungeerde manier die onder andere wordt ondersteund door wetenschappelijke bevindingen en visies van filosofen. De titel van het boek vond ik dan ook niet helemaal passend bij het verhaal dat de schrijver vertelt. We krijgen niet veel meditaties te lezen, maar nemen vooral een duik in de wetenschap, filosofie en ervaringen van de schrijver. Waarbij hij vooral aan het coachen van je gedachtes doet. Burkeman gelooft in het vinden van je eigen geluk in een hectische wereld waarin we ons allemaal zorgen maken over van alles en nog wat. Wanneer we accepteren dat we daar weinig tot geen invloed op hebben, kunnen we beginnen met vinden wat echt voor ons belangrijk is. Een boodschap die in 28 hapklare stukjes wordt gepresenteerd en beklijft door Burkeman’s doeltreffende manier van presenteren.
‘Meditations for Mortals’ is mijn eerste kennismaking met het werk van Burkeman, en hoewel ik even moest wennen aan zijn directe manier van het aanspreken van de lezer, presenteert hij ons een boek dat aanzet tot denken. Hij gaat in op onderwerpen als: ‘people pleasing’, perfectionisme, angsten en zorgen over de toekomst, veranderingen die we maken om een ‘beter leven’ te hebben maar in werkelijkheid niet gelukkig maken. Allerdaagse onderwerpen waar menig lezer zich in zal herkennen. En daar zit voor mij ook de kracht van Burkeman, hij presenteert ons feiten die we van binnen misschien wel weten maar waar we maar moeilijk aan toekomen. Met zijn handige tips geeft hij handvatten om je leven aan te passen tot hoe jij het wilt leven. Sterk en doeltreffend!