We hebben het vast allemaal wel eens gedaan: een dagboek bijhouden. Als sinds ik jong ben houd ik dagelijks een dagboek bij. Verhaaltjes van de dag opschrijven, belangrijke momentums erin opslaan om later nog eens terug te kunnen lezen. Merel Djamila Hoekstra is al haar hele leven bezig met journaling, en dan in het speciaal met journalen over de reizen die ze maakte. Een paar jaar geleden zei ze haar baan op om fulltime te reizen, deze reizen ving ze allemaal in haar journals. Met haar boek ‘Paint, Paper & Going Places‘ inspireert ze nu anderen om hun reizen en leven vast te leggen in creatieve journals.
‘In april 2023 stapte Merel Djamila Hoekstra op de trein met haar backpack op de rug en haar journal in de hand. Wat volgde was een soloreis door Spanje, Italië, Slovenië, Kroatië en Montenegro, kleurrijk en aandachtig geïllustreerd op papier. In Paint, Paper & Going Places maakt ze deze manier van herinneringen vastleggen toegankelijk voor iedereen die meer stil wil staan bij hun reis. Met concrete tips en illustraties inspireert deze Engelstalige gids je om zelf aan de slag te gaan met je travel journal, of dat nu in je eigen stad of op een verlaten strand in Montenegro is.’
Je zult haar misschien wel kennen van haar populaire instagram account ‘mereljournals’ waar ze haar geweldige journal talenten laat zien met prachtige pagina’s die ze gewijd heeft aan haar vele reizen. Voorzien van pakkende illustraties, handlettering en verftekeningen brengt ze haar reizen in kaart en deelt ze deze met haar volgers. En dat valt meer dan in de smaak. De afgelopen jaren heeft het journal talent meer dan 100.000 volgers verzameld, die net als ik, maar geen genoeg kunnen krijgen van haar prachtige journals. Tijd voor Hoekstra om pen op papier te zetten en iedereen te inspireren om zelf aan de slag te gaan. En dat doet ze met het bruisende boek ‘Paint, Paper & Going Places’!
Hoekstra steekt haar creatieve boek meteen pakkend in met een kort stukje over haarzelf. Hierin vertelt ze waarom ze zelf is begonnen met journalen. Hoe ze haar spullen bij elkaar pakte in 2023, haar baan opzegde en begon aan een reeks van solo reizen die haar inspireerde tot de meest mooie travel journal pagina’s. Pagina’s die ook mooi terugkomen in dit boek en je meteen inspireren om pen, papier en andere benodigdheden te pakken en zelf aan de slag te gaan. Want als er een ding is dat Hoekstra in het begin van haar boek meteen duidelijk maakt, er zit magie in het creëren van iets op papier. Van het vastleggen van je leven, het inzichtelijk maken van je vakanties en zo een prachtige souvenir zelf maken. Maar hoe begin je nou echt zelf aan een journal? Hoekstra neemt je met haar ervaringen aan de hand mee in het zelf opzetten van je eerste journal. Dit doet ze met leuke verhalen, waarin ze meteen de tips verwerkt. Zo laat ze ons de kunst zien van ‘even blijven hangen’ op een plek, om zo het leven om je heen te kunnen observeren. Om zo een beeld te krijgen van de locale bevolking, hun gebruiken en bijvoorbeeld de geuren die je ruikt. Tijdens het reizen heb je het perfecte moment om je leven even een beetje langzamer te maken. Inplaats van van de ene naar de andere plek hollen, is dit de perfecte tijd om rustig aan te doen en alles in je op te nemen.
‘Ik ben onder de indruk!’
Wat volgt daarna is een stukje over het vinden van het juiste notitieboekje en de materialen om mee aan de slag te gaan, voordat we ook echt pen/stift/kwast op papier gaan zetten om te beginnen. Hoekstra motiveert je hierbij om gewoon te gaan beginnen, niet teveel erover na te denken, maar je eerste pagina’s te gaan vullen. Fouten maken is daarbij zeker niet erg en het journal talent laat je met veel liefde zien hoe fouten juist kunnen leiden tot mooie illustraties. Hoe verder we in het boek komen, hoe concreter de tips worden. Zo krijgen we een masterclass in het schilderen van landschappen en natuur in het algemeen. Voor mij altijd een heel abstract iets, maar door de tips van Hoekstra wordt het daadwerkelijk leuk om te doen! Iets dat in dit boek dan ook overheerst, Hoekstra laat zien hoe leuk journalen is en dat iedereen een start ermee kan maken. Met de juiste tips, benodigdheden en inspiratie kun je zelf aan de slag en met ‘Paint, Paper & Going Places’ word je daar niet alleen mee op weg geholpen maar motiveert het je ook echt om heerlijk te gaan journalen. Ik ben dan ook zeker onder de indruk van het boek van Hoekstra en denk dat dit boek voor iedere journal liefhebber die ook over reizen wil gaan journalen, een prachtige basis is om mee te beginnen!