(Dit verhaal is voor lezers van achttien jaar en ouder) Ali Hazelwood, als er een schrijfster is die de afgelopen jaren een waar hit-kanon is geworden dan is zij het wel. Het ene naar het andere boek vliegt als warme broodjes over de toonbank. Dit jaar brengt ze ons de spicy roman ‘Not in Love‘, weet het net zo te overtuigen als haar eerder verschenen boeken?
‘Rue Siebert heeft misschien geen perfect leven, maar ze heeft haar zaken wel op orde. Ze heeft een succesvolle carrière als biotech engineer bij Kline, een veelbelovende start-up op het gebied van levensmiddelentechnologie. Alles gaat goed, totdat het erop lijkt dat Kline wordt overgenomen en de potentiële en dominante CEO, Eli Killgore, alles dreigt te laten instorten waar Rue en haar collega’s zo hard voor hebben gewerkt. De aantrekkingskracht tussen Rue en Eli is echter niet te missen en het knettert in het laboratorium – letterlijk en figuurlijk. De twee spreken af dat hun affaire duurt tot duidelijk is of de overname van Kline definitief doorgaat. Maar of dat nu zo’n goed idee is…’ (Uitgegeven door Best of YA, vertaald door De Vertaalzusjes).
Wanneer er een nieuw boek van Ali Hazelwood uitkomt dan weet je een ding zeker: heel romantiekliefhebbend Nederland (en ver daarbuiten) rent naar de boekhandel of bibliotheek om een exemplaar te bemachtigen. Deze zomer brengt de schrijfster ons haar meest spicy boek tot nu toe (wat geschikt is voor lezers van achttien jaar en ouder). Weet ze onze harten daar net zo hard mee te laten kloppen als haar eerder verschenen boeken? Hazelwood zet zeker een vermakelijk boek neer, maar wist mij niet helemaal te overtuigen.
In ‘Not in Love’ maken we kennis met Rue, een biotech engineer die het liefst de hele dag bezig is met uitvindingen. Voor de liefde en mannen heeft ze geen tijd, alleen voor een fling en one night stand maakt ze soms haar agenda vrij. Wanneer tweede hoofdpersonage van verhaal Eli zijn intrede maakt in haar leven, begint haar hart iets harder te kloppen. De twee hebben een aantrekkingskracht waar de vonken vanaf springen, ze besluiten dan ook een tijdelijke affaire aan te gaan. Maar weten ze zeker dat dit maar tijdelijk is? Hazelwood brengt ons twee personages zoals we ze inmiddels van haar gewend zijn: complex maar mateloos interessant. Rue houdt zich aan het begin van het verhaal redelijk op de vlakte, doorgronden doen we haar niet meteen. Eli daarentegen is een waar open boek, een echte player die het liefst zo snel mogelijk het hart van Rue verovert. Samen vormen de twee een sprankelend paar waarbij de chemie van de pagina’s spat.
‘De chemie spat van de pagina’s!’
Hazelwood brengt ons een verhaal met haar bruisende, vlotte schrijfstijl. Deze is weer heerlijk in lijn met het verhaal dat zich in rap tempo afspeelt. Het is echter de verhaalontwikkeling waar ik hier een daar wat kanttekeningen bij heb. Als je op zoek bent naar een steamy verhaal waar de ene hotte scène naar de andere elkaar opvolgt, dan zul je zeker veel leesplezier beleven aan dit boek. Maar als je op zoek bent naar enige diepgang in het verhaal, waarbij de keuzes van de personages worden uitgelegd met gebeurtenissen uit het verleden, dan valt dit verhaal hier en daar een beetje tegen. Ik was op zoek naar iets meer achtergrond, bij zowel Eli als Rue, zoals we in de vorige verhalen van Hazelwood altijd mooi terug zagen komen. Eli zit namelijk nog erg vast aan zijn ex-verloofde, maar waarom hij niet harder voor haar heeft gevochten wordt niet echt duidelijk. Daarnaast nemen beide personages soms ietwat aparte keuzes die niet helemaal te volgen zijn.
Desalniettemin brengt Hazelwood ons wel een vermakelijk verhaal dat zeker overloopt van de romantiek en hotte momenten. Het is een feelgoodroman met interessante personages, vlot schrijfwerk en een fijn vleugje humor. Enige diepgang had het voor mij naar een hoger niveau getild, maar het verhaal an zich is zeker leuk om deze zomer op het strand of in de achtertuin te lezen!