Twee meiden, allebei op de vlucht, vinden in elkaar een partner en misschien wel meer dan alleen vriendschappelijk. We lezen over hun spannende verhaal samen in de nieuwe YA van J.L. Simmonds ‘Run Away With Me‘.
‘Jessie ‘Mouse’ Swift needs to get the hell out of Seattle. A few days ago she admitted to wanting her abusive stepfather dead, only to come home and find his murdered body. So when a girl from school offers Jessie a ride in her vintage red Mustang, they embark on an unexpected road trip across America. Brooke Summer is everything Jessie isn’t: popular, confident, wealthy and heart-stoppingly beautiful, and Jessie has been in love with her from afar for years. But Brooke is hiding her own secrets . . . With the cops and other sinister figures on their tail, how long can Jessie and Brooke stay on the run before they’re caught? And as their friendship blossoms into something more, can they find a future worth running to together?’ (Uitgegeven door House of YA, imprint van Penguin UK).
Een emotionele rollercoaster, twee meiden op de vlucht die niet weten wat er alleen op hun pad gaat komen en epic schrijfwerk dat maakt dat je alleen maar door wilt blijven lezen. J.L. Simmonds brengt ons met ‘Run Away With Me’ een interessant, sprankelend en spannend verhaal, maar wel eentje met een paar haken en ogen.
In ‘Run Away With Me’ ontmoeten we Jessie. Na jaren mentaal misbruikt te zijn door haar stiefvader wenst ze iedere dag voor zijn dood. Iets dat werkelijkheid wordt wanneer hij vermoord wordt. Tijd voor Jessie om op de vlucht te slaan en laat daar nou net Brooke zijn die haar kan helpen. De it-girl van de school die in haar vrije tijd oude auto’s opknapt, geeft haar een kans om te ontsnappen. Samen beginnen ze aan een roadtrip door Amerika, met als eindbestemming Disney. Maar waar twee meiden op de vlucht zijn, zitten er altijd een aantal mensen achter ze aan. De meiden moeten dan ook alles op alles zetten om zichzelf in veiligheid te brengen. Simmonds brengt ons met Jessie een interessant personage om te volgen. Iemand die jarenlang heeft moeten leven onder het juk van haar stiefvader, maar die haar kracht niet is verloren. Een meid met een eigen mening, maar wel eentje die kwetsbaar is door alles wat er is gebeurd. Brooke, die door de school wordt gezien als het mooiste meisje van de klas, is net zo krachtig als Jessie. Gebeurtenissen uit het verleden hebben beide meiden veranderd, maar samen beginnen ze aan een tocht om te helen van dit alles. Een tocht die we lezen door de ogen van Jessie, die een prachtige groei doormaakt. Simmonds maakt ons hier mooi deelgenoot van door het verhaal op te tekenen vanuit de ik-vorm. Een doeltreffende keuze die maakt dat we echt dicht bij haar in de buurt komen, haar gevoelens en emoties ontrafelen en al snel een vriendschap opbouwen. Brooke blijft iets mysterieuzer, maar geeft haarzelf beetje bij beetje steeds meer bloot aan Jessie. Een mix aan hoofdstukken vanuit haar perspectief hadden dit verhaal voor mij naar een hoger niveau kunnen tillen, zodat we ook haar helemaal hadden kunnen doorgronden.
‘Een coming-of-age verhaal in een spannende, maar ook romantische setting!’
Simmonds brengt ons een spannend en ook romantisch verhaal met haar vlotte schrijfstijl. Ze laat de gebeurtenissen in rap tempo elkaar opvolgen, precies zoals een thriller romance YA vraagt. Daarbij houdt ze wel de balans in het oog, door hele spannende momenten af te wisselen met rustigere situaties waarin de twee meiden elkaar beter leren kennen. Want naast dat dit een thriller romance is, is het voor mij ook een echt coming-of-age verhaal geworden. Waarbij je veel aspecten van volwassen worden naar voren ziet komen, zoals je eigen keuzes maken, wilde uitspattingen zoals je haren afknippen en ga zo nog maar even door. Simmonds brengt ons het verhaal van Brooke en Jessie terwijl ze door Amerika trekken, wat het ook nog eens een mooie setting meegeeft. Het enige waar het voor mij een beetje aan schort is een epic einde. Hoewel ik hier niet teveel over zal spoilen, voelde het voor mij niet helemaal af.
‘Run Away With Me’ is desalniettemin zeker een pakkende YA van de hand van Simmonds. Een verhaal dat staat door de interessante hoofdpersonage, de setting van de roadtrip en het vlotte schrijfwerk van de schrijfster.