Zeg je Lucinda Riley, dan zeg ik meteen: instant read! Riley wist ons het afgelopen decennia aan de pagina’s gekluisterd te houden met haar geweldige ‘Zeven Zussen’ serie, om nog niet eens te spreken van de pakkende boeken die er achteraan kwamen. Helaas overleed deze geweldige schrijfster een aantal jaren geleden. Iets dat zorgde voor groot verdriet bij haar fans, maar haar boeken zullen altijd onder ons zijn. Zoals haar recent verschenen boek ‘The Hidden Girl’.
‘Born and raised in a small village on the Yorkshire moors, Leah Thompson grows more beautiful with each passing day. When she catches the attention of the influential, troubled Delancey family, she knows her life will never be the same again. Years later, Leah takes the modelling world by storm, travelling from Milan to London and New York and living life in the lap of luxury. But her past follows her like a dark shadow, mysteriously intertwined with the tragic tale of two young siblings in Poland during the Second World War. As two generations of secrets threaten to explode, Leah is haunted by a fatal, forgotten prophecy from her past, and must fight to challenge the destiny that has been mapped out for her in the stars…’ (Uitgegeven door PanMacmillan).
Lang voordat Lucinda Riley de immens populaire boekenreeks schreef over de zeven zussen waar ze internationaal bekend mee werd, schreef ze een verhaal ‘Hidden Beauty’. Het verhaal wordt nu aan ons gepresenteerd door de zoon van Riley, waarmee ze meerdere werken heeft geschreven, Harry Whittaker. Hij werkte aan het verhaal en gaf het uit als ‘The Hidden Girl’, waarmee hij ons een werk brengt waar we alleen maar ademloos in kunnen lezen, met alle Riley aspecten waar we zo van houden!
In ‘The Hidden Girl’ maken we kennis met Leah, een vrouw die is opgegroeid in een dorpje en inmiddels de hele wereld overgaat als succesvol model. Maar een connectie met een familie waar ze vroeger contact mee had achtervolgt iedere stap die ze zet. De geheimen van de familie zorgen voor een aantal lastige situaties, met een mogelijk moord als resultaat. Leah is meermaals voor de familie gewaarschuwd door iemand die werkt met hekserij, maar of ze daar naar heeft geluisterd? En wat heeft haar verhaal te maken met dat van twee jonge mensen tijdens de tweede wereldoorlog in Polen? Riley en Whittaker brengen ons een rollercoaster van een verhaal dat zich afspeelt in twee tijdspaden. We volgen dan ook een breed scala aan personages, maar vooral Leah wordt daarbij goed naar voren gebracht. We leren haar kennen vanuit het alwetende persoon, waardoor we als een vogel boven het verhaal hangen. We kijken over haar schouders mee wanneer ze gevoelens begint te krijgen voor iemand van de Delancey familie, wanneer ze teleurgesteld wordt, maar ook tijdens de spannende momenten wanneer ze onder flinke druk staat. Riley en Whittaker schakelen voor dit boek tussen verschillende personages, waardoor het in het begin even goed opletten is, wie wie is en hoe ze tot elkaar verhouden. Maar het is deze manier van schrijven waarmee ze ons wel een rond verhaal brengen, waarbij we op het puntje van onze stoel zitten om erachter te komen hoe het verder gaat met een personages.
‘Een spannende historische roman die beklijft!’
Iets dat de twee ook in de hand werken door de mix aan genres die ze samen hebben gebracht in ‘The Hidden Girl’. Waar we Riley vooral kennen van haar historische romans and Whittaker onder andere van zijn boeken voor kinderen, zie we in dit verhaal naast historische roman-elementen ook een aantal uitstapjes naar de thrillerkant. We krijgen te maken met intriges, mysterieuze situaties en dominantie. Iets dat we nog niet eerder zo sterk naar voren hebben zien komen bij de schrijfster. Wat we wel terugzien is de bekende prachtige beeldende schrijfstijl van Riley en Whittaker waar de twee om bekend staan. We krijgen mooie situatie-omschrijvingen, worden meegenomen door Engeland en Polen en maken goed kennis met de omgevingen waar de personages zich in bevinden. Ook het uitdiepen van emoties staat weer centraal, waardoor dit boek een mooie realistische vibe heeft, iets dat we ook kennen uit de eerdere werken van Riley.
‘The Hidden Girl’ is een spannende historische roman die beklijft door de prachtige beeldende schrijfstijl van Whittaker en Riley, de pakkende personages en de mooie mix van genres. Een aanrader!