We kennen haar als de schrijfster achter bekende boeken als ‘Where the Light Goes’ en ‘A Quiet Kind of Thunder’. Schrijfster Sara Barnard brengt ons al jaren pakkende verhalen met mooie emotionele onderlagen en brengt ons dit voorjaar een boek waar deze omschrijving helemaal voor opgaat. Maak kennis met haar nieuwste YA ‘This Song is About Us‘.
‘Everyone wants a piece of the Drew Schafer, the talented and troubled lead singer of up-and-coming band The Kerbs. Only his girlfriend Ruby knows the real Drew – the gentle, vulnerable boy beneath the stardust. But no one else even knows that Ruby exists… Told over three music festivals, this searing new novel from bestselling prize winner Sara Barnard charts the highs and heartbreaks of what it means for a dream to come true.’ (Uitgegeven door Walker Books).
Sara Barnard, ik maakte voor het eerst kennis met deze geweldige schrijfster toen ik vorig jaar haar boek ‘Where the Light Goes’ las. Ik werd geraakt door haar manier van het vertellen van een verhaal dat veelal gaat over rouwen en hoe dit voor iedereen anders is, verpakt in een pakkend verhaal dat je wilt blijven doorlezen. Barnard weet als geen ander hoe ze een verhaal moet brengen met mooie onderliggende lagen en doet dit met ‘This Song is About Us’ wederom!
In ‘This Song is About Us’ gaan we op pad met Ruby. Een jonge meid die halsoverkop verliefd is geworden op de jongen die haar moeder in huis heeft genomen om hem te beschermen van zijn verschrikkelijke familie. Een jonge meid, vol energie en passie, die er alles aan doet om de jongen in kwestie, Drew gelukkig te maken en zijn droom uit te laten komen. Drew is de frontman van de nieuwste, hotste band die op het punt staat om door te breken. Hoewel hij een tikkeltje verlegen is, gaat hij er helemaal voor. Maar met roem komen ook een aantal punten waar je rekening mee moet houden. Zo is Drew vooral aantrekkelijk voor zijn fans wanneer hij single is. Ruby besluit dat de twee moeten doen alsof ze elkaar niet daten, maar geeft ze daarmee meer op dan ze zou willen? Barnard brengt ons met Ruby een geweldig personage om te volgen. Een open boek dat in haar gedachten ons een mooi inkijkje geeft in hoe ze denkt en waarom ze bepaalde beslissingen maakt. Een personage dat het nodig mee heeft gemaakt en haarzelf snel op de achtergrond plaatst, maar beetje bij beetje ziet dat ook zij de spotlight op zich mag schijnen. Door haar ogen maken we kennis met Drew, een complex maar mateloos interessant personage. Hij is opgegroeid in een nogal verdrietige situatie waardoor hij al op jonge leeftijd op straat kwam te staan, iets dat hem heeft gevormd. Door de moeder van Ruby is hij liefdevol opgevangen en nadat hij wat was gesetteld viel zijn oog al meteen op het lieve meisje dat er voor hem wilde zijn. Drew heeft alles over voor Ruby, maar moet zich ook staande zien te houden in een compleet nieuwe harde wereld, waar hij maar moeilijk aan kan wennen. Hoewel we dit verhaal volgen door de ogen van Ruby, maken we ook met hem goed kennis. Dit komt vooral door de dialogen tussen de twee, waarin ze open met elkaar spreken en we echt in het verhaal worden geplaatst door Barnard. Barnard brengt ons daarnaast een verhaal dat rijk is aan bijpersonages die het nog meer kleur geven. Goed uitgedachte bijpersonages met hun eigen achtergrondverhalen, waar aandacht voor is en het verhaal nog levendiger en realistischer maken.
‘Barnard is briljant in het overbrengen van emoties die je voelt tot diep van binnen!’
Barnard brengt ons een verhaal dat intiem en emotioneel aanvoelt. We kijken over de schouder van Ruby mee terwijl we tijdens drie muziekfestivals kennis maken met de haar en Drew. Een unieke manier van verhaalvertelling die ons telkens een sprong in de tijd laat maken, waarbij we op het puntje van onze stoel worden gebracht door kleine cliffhangers. We worden deelgenoot gemaakt van hun liefdesverhaal, zien wat de invloed is van roem hierop en social media. Barnard schuwt er hierbij niet voor terug om te laten zien hoe allesverwoestend dit soms kan zijn en hoe een breuk intens kan voelen. Ze brengt ons een liefdesverhaal zoals ik het nog nooit eerder heb gelezen, een verhaal dat zich in je nestelt en waar je alleen maar ademloos in door kunt blijven lezen. Iets dat zeker komt door de pakkende schrijfstijl van de schrijfster. Ze brengt ons een vlot verhaal, maar weet daarbij vooral in de gedetailleerde stukken de emoties goed naar de voorgrond te brengen. Hierdoor voelen we vanaf de eerste pagina met Ruby mee en vormt zich een band die alleen maar beschreven kan worden als: prachtig!
Ik ben meer dan onder de indruk van ‘This Song is About Us’! De unieke verhaalvertelling met een tijdspannen die uit wordt getrokken over drie festivals, de pakkende en complexe personages en de prachtige schrijfstijl van Barnard maken dit een boek om nooit meer te vergeten. Iets dat ook zeker komt door haar oog voor onderliggende boodschappen, het niet terug schuwen voor beladen onderwerpen en haar briljante manier voor het onder woorden brengen van emoties!