Als er een schrijfster is waar ik echt bij sta te stuiteren wanneer er een nieuw boek van haar verschijnt, dan is het Jenny Colgan wel. Tijdens een reis naar Schotland vele jaren geleden maakte ik voor het eerst kennis met haar warme, liefdevolle en oh zo mooi geschreven boeken. Inmiddels heb ik bijna al haar boeken gelezen en is het tijd om een nieuw boek toe te voegen aan dat rijtje. Colgan bracht ons deze zomer namelijk ‘Tussen de regels‘. Het tweede deel in ‘De kostschool aan zee’ serie.
‘Maggie’s eerste jaar als lerares bij Downey House was een verrassend succes. Nadat ze de overstap maakte van een school in de binnenstad van Glasgow, heeft ze het rustigere tempo van het meisjesinternaat aan zee leren waarderen. Nu ze ook verloofd is met haar oude vriend, de lieve en vaste Stan, moet Maggie gewoon ophouden met aan David McDonald te denken, haar collega op de jongensschool verderop. Zal dat haar lukken? Zelfs als Maggie binnen de lijntjes probeert te blijven, worden overal om haar heen regels overtreden. Maggie’s baas, directrice Veronica Deveral, heeft meer te verliezen dan wie dan ook. Wanneer Daniel Stapleton bij de faculteit komt, wordt Veronica gedwongen een schandalig geheim onder ogen te zien waarvan ze dacht dat ze het voor altijd had begraven. Hoelang zal ze haar verleden geheim kunnen houden? Na een zomervakantie samen in Spanje zijn Fliss en Alice dikke vrienden. Maar het nieuws dat Will, de geheime crush van Fliss, nu naar de jongensschool gaat, veroorzaakt wrijving wanneer Will meer geïnteresseerd lijkt in Alice dan in Fliss…’ (Uitgegeven door L.S.Amsterdam, vertaald door Merel Dinnessen).
De boeken van Jenny Colgan, ik zou er het liefst in wonen. Ze zijn altijd zo mooi warm, op en top feelgood en heerlijk huiselijk. Deze nazomer brengt de schrijfster ons een nieuw verhaal waar dat helemaal voor opgaat, maar ook een verhaal met een paar haken en ogen.
In ‘Tussen de regels’ maken we voor een tweede keer kennis met Maggie. In het eerste boek ‘Op eigen benen’, volgden we haar tocht naar de kust waar ze nu werkt als een docente aan een meisjesinternaat. Een grote verandering met de school in Glasgow waar ze voorheen werkte, maar Maggie heeft haar draai gevonden. Alleen blijkt het op liefdesvlak een beetje lastig, zeker wanneer haar woest-aantrekkelijke collega weer in the picture komt. Colgan presenteert ons een liefdevol, vriendelijk personage waar we vanaf de eerste pagina meteen een band mee vormen. Iemand die we in ons hart sluiten alsof ze een goede vriendin is. De schrijfster heeft het vermogen om personages neer te zetten die prachtig menselijk zijn, zo hun kwestbaarheden hebben en hier open over zijn. Het is deze eerlijke en open kijk op het leven die maakt dat je vanaf de eerste pagina met ze meeleeft. En dat zul je met Maggie zeker doen! En niet alleen met haar, ook de studenten op de school waar Maggie werkt krijgen een belangrijke rol in het verhaal. Colgan benadrukt daarmee het belang van bijpersonages voor een vol en rijk verhaal. Hoewel het wel ietwat veel bijpersonages zijn om soms goed bij te kunnen houden, maken ze het verhaallijn kleurrijker en interessanter om te volgen.
‘Colgan brengt ons een hoofdpersonage dat we vanaf de eerste letter in ons hart sluiten!’
Colgan brengt ons dit tweede deel met haar vlotte manier van schrijven, waarbij ze details goed in het oog houdt. We worden meegenomen naar de kust, wandelen met Maggie door de gangen van de school en zitten aan tafel met de personages. Een mooie manier van verhaalvertelling dat het verhaal echt tot leven brengt. Het enige puntje waar het voor mij in dit boek echter ietwat aan schort is de manier waarop een aantal onderwerpen worden aangekaart in ‘Tussen de regels’. Colgan laat afvallen en fatshaming in haar boek naar voren komen. Onderwerpen die we vaker naar voren zien komen, maar waar het puntje van kritiek voor mij in zit is het feit dat de schrijfster meerdere afvalmethodes laat zien die zeker schadelijk kunnen zijn. Een kleine waarschuwing aan het begin van het boek over deze onderwerpen had dit al kunnen ondervangen. Dit overschaduwt het boek ietwat voor mij, een boek dat verder straalt van de liefde, feelgood en warmte zoals we het van de schrijfster gewend zijn.
‘Tussen de regels’ mag dan een paar haken en ogen hebben, de warmte, de romantiek en de vlotte schrijfstijl van Colgan maken heel veel goed. De schrijfster brengt ons een feelgood boek dat zeker de moeite waard is om te lezen en jezelf een middagje in onder te dompelen!