Soms leidt een moeilijke situatie je tot een mooie nieuwe plek. Het wordt werkelijkheid voor Emilie. Nadat ze een vreselijke ruzie heeft gehad met haar familie op de bruiloft van haar zus, stuit ze op het dagboek van haar oma. Een dagboek dat haar leven een andere wending geeft. We lezen erover in de debuutroman van Julia Romein ‘Villa Italia, een nieuw begin‘.
‘Wanneer Emilies zus trouwt wordt er flink uitgepakt op het landgoed van haar ouders. Maar Emilie voelt zich een buitenbeetje in die wereld vol rijkdom en chique mensen. Als ze even ontsnapt aan het feestgedruis en een oude brief met dagboekfragmenten van haar overleden oma vindt, komt alles wat ze over haar oma’s verleden heeft gehoord in een ander daglicht te staan. Na een heftige confrontatie met haar vriend diezelfde avond, neemt Emilie een drastisch besluit. Op de achterkant van de envelop heeft haar oma een adres in Umbrië opgeschreven, en met het gevoel dat ze niets te verliezen heeft vertrekt Emilie naar Italië…‘ (Uitgegeven door A.W. Bruna).
De zomer vraagt voor mij altijd om fijne feelgoodverhalen, waarmee je heerlijk op het strand kunt zitten en jezelf even kunt onderdompelen in een andere wereld. Een wereld vol warmte, romantiek en onverwachte situaties die je alleen in feelgoodboeken tegenkomt. Julia Romein debuteert deze zomer met haar feelgood serie Villa Italia. Tijd om in het eerste deel te duiken!
In ‘Villa Italia, een nieuw begin’ maken we kennis met Emilie. Als dochter van een vooraanstaande en rijke familie wordt van haar verwacht dat ze alles uit handen laat vallen wanneer de bruiloft van haar zus voor de deur staat. Schoorvoetend geeft ze hier gehoor aan, maar met iedere keer dat ze haar familie ziet wordt de afkeer naar ze iets groter. Iets dat ze kan maskeren, totdat ze op de bruiloft in kwestie in een verhitte discussie terecht komt met een familielied. Emilie is er klaar mee en besluit haar kamer op te zoeken. Maar voordat ze in tranen kan uitbarsten stuit ze daar op het dagboek van haar oma. Het vormt het begin van haar zoektocht naar de geschiedenis van haar oma, en misschien ook wel van een nieuw begin voor haarzelf. Romein zet met Emilie een vlot hoofdpersonage neer waar je graag meer over wilt weten. Iemand met haar hart op de tong die niet bang is om haarzelf uit te spreken. Die zo haar kwetsbaarheden heeft, maar vooral haar kracht laat zien. De schrijfster brengt ons een personage wat je wilt doorgronden, maar dit is helaas wel een tikkeltje moeilijk. We krijgen niet veel mee over haar in het begin en enige duiding over haar situatie blijft wat uit. Iets dat ook komt door het vertelperspectief dat is gekozen voor ‘Een nieuw begin’. Doordat we als een vogel boven dit verhaal hangen, dat in de hij/zij-vorm is geschreven, wordt er wat afstand gecreëerd. Deze afstand wordt gaandeweg het verhaal wel iets meer overbrugt waardoor we meer over Emilie te weten komen.
‘Romein zet een vlot personage neer waar je meer over wilt weten!’
Romein debuteert in het romangenre en zet vanaf de eerste pagina een eigen stem neer. Een verhaalstijl die wordt getypeerd door haar vlotte manier van schrijven. Voor deze schrijfster geen ellenlange passages met mijmeringen van het hoofdpersonage of omschrijvingen van situaties, maar rap en vlot schrijfwerk. Een fijne manier van verhaalvertelling die maakt dat je in recordtempo door dit verhaal vliegt. Hier en daar wat meer gedetailleerde stukken hadden het verhaal voor mij wel naar een hoger niveau getild. Ik had graag wat meer situatieomschrijvingen gezien, iets meer de diepte in willen duiken in het verhaal en met het personage. Punten die we vast en zeker tegen zullen komen in de volgende twee delen van de serie die snel zullen volgen (eind augustus en eind september).
‘Villa Italia, een nieuw begin’ wist mij niet helemaal te overtuigen maar heeft wel veel potentie voor vervolgdelen. Het personage is zeker interessant om te volgen, de verhaallijn pakkend om te blijven lezen en de schrijfstijl mooi vlot.