De term ‘Healing Fiction’, je hebt er misschien al wel eens van gehoord. Boeken die in plaats van de tijd te versnellen en de ene naar de andere gebeurtenis te laten afspelen, juist vertragen. Die verhalen brengen die vanuit multi-perspectieven worden beschreven en je laten nadenken over het leven. Hwang Bo-Reum brengt ons zo’n verhaal met ‘Welcome to the Hyunam-Dong Bookshop‘.
‘Yeongju did everything she was supposed to, go to university, marry a decent man, get a respectable job. Then it all fell apart. Burned out, Yeongju abandons her old life, quits her high-flying career, and follows her dream. She opens a bookshop. In a quaint neighbourhood in Seoul, surrounded by books, Yeongju and her customers take refuge. From the lonely barista to the unhappily married coffee roaster, and the writer who sees something special in Yeongju – they all have disappointments in their past. The Hyunam-dong Bookshop becomes the place where they all learn how to truly live.’ (Uitgegeven door Bloomsbury)
We zijn steeds meer gewend om boeken te lezen die zo spannend, pakkend en snel zijn dat ons hart er harder van begint te kloppen en we alleen maar door willen blijven lezen. Maar dat kan ook op een rustige manier, waarbij literatuur je rust en ontspanning kan bieden, terwijl je ook nog wat levenswijsheden voorgeschoteld krijgt. In Korea is het genre ‘Healing Fiction’ al jaren populair en dat begint steeds meer over de landgrenzen heen te komen. Hwang Bo-Reum’s ‘Welcome to the Hyunam-Dong Bookshop’ is precies zo’n boek dat valt onder het genre, een boek waar je ’s avonds mee op de bank wilt kruipen en heerlijk in weg wil lezen. Een verhaal met onderliggende boodschappen en een prachtige verhaallijn.
In ‘Welcome to the Hyunam-Dong Bookshop’ maken we kennis met Yeongju, een eind dertiger die haar hele leven heeft gedaan wat er van haar verwacht werd. Ze ging naar de universiteit, trouwde een goede man en kreeg een baan met allure. Maar wanneer ze een burnout krijgt begint haar perfecte leven steeds meer af te brokkelen. Tijd voor verandering! Yeongju besluit dat ze een boekwinkel gaat openen in een rustige wijk in Seoul, en dat brengt haar meer dan alleen rust voor haarzelf. Hwang Bo-Reum brengt ons met Yeongji een geweldig personage om te volgen. Iemand die in het begin nog niet weet hoe haar leven een echte ratrace is geweest, maar steeds meer innerlijke rust vindt door de boeken en de mensen om haar heen. Ze groeit emotioneel, komt meer tot leven en volgt haar dromen. Een vrouw met haar gebreken, maar iemand die wil groeien en haarzelf wil ontwikkelen. Iemand waar je vanaf de eerste pagina een band mee vormt. We volgen haar in ‘Welcome to the Hyunam-Dong Bookshop’ maar krijgen ook een mooi inkijkje in het leven van de mensen die haar boekhandel bezoeken. Ook met hen gaan we op pad, leren we over de dingen die ze hebben gevormd en de gevoelens en emoties die ze hebben. Door hun verhalen samen te verwerken in het boek met dat van Yeongji brengt Hwang Bo-Reum ons een complete gemeenschap waar we onderdeel van worden en waar we meer over willen weten.
‘Healing Fiction op zijn best!’
Hwang Bo-Reum steekt dit verhaal in met haar prachtige gedetailleerde manier van schrijven, die drijft op waarnemingen. Zo begint ze het verhaal bijvoorbeeld met: ‘A man was loitering outside the bookshop. Stooping slightly, he shaded his eyes and peered through the window.’. We kunnen ons meteen een beeld vormen bij de man en de sitautieschets. Maar niet alleen bij situaties, ook bij de gedachtes. Zo schrijft ze iets later in het verhaal: “In the process of figuring out this preferences, he had a vague realisation that, perhaps, spending time on a single thing was like looking deep into himself.” Het is deze manier van schrijven waarmee Hwang Bo-Reum een verhaal brengt, in korte hoofdstukken, dat je betoverd en aanzet tot denken. De schrijfster zoekt daarbij de diepte op en is niet bang om daarin een duik te nemen en de lezer erin mee te nemen.
‘Welcome to the Hyunam-Dong Bookshop’ is een ware parel van de hand van Hwang Bo-Reum. Hoewel het haar debuut is brengt ze ons een prachtige eigen gedetailleerde manier van schrijven die op sommige momenten haast poëtisch te noemen is. De interessante personages met hun achterliggende verhalen, de diepgang in het verhaal en de liefde voor boeken die door dit boek heensijpelt, maken het een pakkend verhaal om te lezen. Healing Fiction op zijn best!