Als je van feelgood boeken houdt met een hoofdletter F, dan heb je haar naam vast wel eens voorbij horen komen. Schrijfster Rachel Lynn Solomon bracht ons de afgelopen jaren pareltjes met ‘Ex Talk’ en ‘Business or Pleasure’. Dit voorjaar wijdt de van origine Amerikaanse schrijfster, die inmiddels in Nederland woont, een boek aan ons eigen kikkerlandje. Eentje met romantiek, drama en een flinke dosis humor. Maak kennis met ‘What Happens in Amsterdam‘!
‘Dani Dorfman is een chaotische ziel. Ze heeft nog nooit langer dan zes maanden een baan gehad en verloor onlangs in één klap zowel haar werk als haar vriend. In een dronken bui solliciteert ze op een baan in Amsterdam, dromend van een nieuwe start, en tot haar verbazing krijgt ze de baan. Na haar eerste week voelt ze zich echter ellendig en vraagt zich af of ze alweer een fout heeft gemaakt. Totdat ze ineens een bekend gezicht tegenkomt.
Wouter van Leeuwen, een voormalige Nederlandse uitwisselingsstudent en Dani’s eerste liefde, duikt onverwacht weer op. Ondanks de vonk die nog steeds tussen hen bestaat, staat er meer op het spel. Wouter moet getrouwd zijn om een prachtig grachtenpand te erven, en Dani heeft een manier nodig om in Nederland te blijven. Terwijl ze dieper valt voor zowel de stad als haar nieuwe echtgenoot, begint ze zich af te vragen: is dit weer een misstap, of juist de beste beslissing van haar leven?’ (Uitgegeven door L.S.Amsterdam, vertaald door Roos Griffioen).
‘Weather Girl’, het eerste boek dat ik van Rachel Lynn Solomon las en wat ervoor zorgde dat ik instant verliefd werd op de bruisende schrijfstijl van deze schrijfster, zit na zoveel jaren nog steeds fris in mijn geheugen. Want jeetje, wat weet deze schrijfster ons heerlijke feelgoodboeken te brengen waar je het liefst in zou willen wonen. Iets dat ze ook doet met haar recent verschenen nieuwe boek ‘What Happens in Amsterdam’, waarin Nederland een mooie hoofdrol speelt.
In ‘What Happens in Amsterdam’ maken we kennis met de Amerikaanse Dani. Wanneer ze haar baan en vriend verliest besluit ze dat het tijd is voor iets anders. Ze solliciteert voor een baan in Nederland en wordt tegen haar verwachting in ook nog eens aangenomen. Tijd om haar biezen te pakken en te verhuizen naar het koude Nederland, waar je van je sokken wordt gereden door fietsers, waar je heerlijke bitterballen kunt eten en waar je zomaar eens een oude vlam tegen het lijf kunt lopen die je hart meer dan op hol brengt! Solomon brengt ons met Dani een heerlijk personage om te volgen. Iemand die redelijk chaotisch is, niet precies weet wat ze doet in het leven, maar beetje bij beetje wel steeds meer haar eigen ik begint te vinden. Een stille kracht, met een bruisende binnenwereld, die begint te realiseren dat haar stem ook gehoord mag worden en dat ze op mag komen voor haarzelf. Solomon presenteert ons een personage waar iedereen zich wel in zal herkennen, die zo mooi menselijk is dat je haar zomaar op straat tegen zou kunnen komen. Een liefdevol personage, dat je vanaf het begin in je hart sluit en die over een flinke dosis humor beschikt die je vaak aan het lachen zal brengen. Het beste van twee werelden als je het mij vraagt.
‘Feelgood met een hoofdletter F!’
Solomon staat bekend om haar bruisende vlotte schrijfstijl met een goed oog voor humor en details en brengt dit ook terug in ‘What Happens in Amsterdam’. De situaties volgen elkaar in rap tempo op, maar de schrijfster laat ons daarbij ook een sterk staaltje schrijverschap zien door zintuigelijke waarnemingen in het verhaal te verwerken die het nog levendiger maken. Zo worden bitterballen tot in de perfectie omschreven, net zoals een aantal andere Nederlandse gebruiken. Doeltreffend en beeldend waardoor je het idee hebt dat je zelf langs Dani staat en Nederland mee ontdekt. Naast een pakkend, vlot en beeldend feelgood verhaal, brengt Solomon ons ook een heerlijke romantische verhaallijn waar je mee mee kunt zwijmelen, want wat zijn Dani en Wouter toch een geweldig koppel samen. Ze draaien lang om de hete brei heen, maar je voelt de chemie van de pagina’s spatten en zou soms tussen beide willen springen om ze te zeggen dat ze minder koppig moeten zijn en elkaar de liefde moeten verklaren.
Solomon is zelf naar Nederland verhuisd vanuit Amerika en je voelt haar nieuwe en verfrissende blik op ons kikkerlandje, wat onwijs leuk is om terug te vinden in een boek. Ze zet je aan het denken over een aantal gebruiken die voor ons zo normaal zijn geworden, maar best gek zijn wanneer je hierheen verhuisd (bijvoorbeeld appartementen die zonder vloer worden opgeleverd omdat de vorige bewoner zijn laminaat eruit heeft gehaald). Hierbij vervalt Solomon niet in clichés en neemt ze niet de hak met Nederland, maar brengt ze juist een ode aan ons soms ietwat aparte land. Wat dit boek voor mij compleet maakt is dat deze schrijfster altijd op een prachtige manier haar verhalen inclusief maakt. Zo leren we meer over wijnvlekken en krijgen we inzichten in hoe je kunt gevormd worden door gebeurtenissen uit het verleden die hun doorwerking hebben in het heden. Wat dit boek voor mij een nog realistischere vibe geeft.
Het mag duidelijk zijn maar ik ben meer dan fan van het nieuwe boek van Rachel Lynn Solomon! Ze stond al hoog op mijn lijstje van favoriete schrijvers en met dit boek laat ze zien dat ze op ieder favoriete feelgood lijstje thuishoort. Het geweldige awkward, liefdevolle en grappige hoofdpersonage, de bruisende vlotte schrijfstijl van Solomon en Amsterdam als achtergrond, het is om door een ringetje te halen zo goed! Ik hoop dat we snel weer een nieuw boek van deze schrijfster krijgen!