Een zee van lantaarns in de lucht, die een mooie gloed achterlaten over de mensen die ze op hebben gelaten met hun hartenwens eraan vast. We hebben allemaal wel eens een foto gezien, of misschien zelf een lantaarn opgelaten en weten hoe prachtig mooi dit eruit kan zien. Schrijfster Gloria Chao brengt ons een verhaal waarin de lantaarns een mooie rol spelen en laten zien dat wensen soms echt uit kunnen komen. Maak kennis met de hartverwarmende YA ‘When You Wish Upon a Lantern‘.
‘Liya and Kai had been best friends since they were little kids, but all that changed when a humiliating incident sparked The Biggest Misunderstanding of All Time—and they haven’t spoken since.
Then Liya discovers her family’s wishing lantern store is struggling, and she decides to resume a tradition she had with her beloved late grandmother: secretly fulfilling the wishes people write on the lanterns they send into the sky. It may boost sales and save the store, but she can’t do it alone . . . and Kai is the only one who cares enough to help.
While working on their covert missions, Liya and Kai rekindle their friendship—and maybe more. But when their feuding families and changing futures threaten to tear them apart again, can they find a way to make their own wishes come true?’ (Uitgegeven door Penguin Random House).
Wanneer Emiko Jean, schrijfster van onder andere ‘Tokyo Ever After’, een boek omschrijft als ‘Pure Joy’, dan weet je als lezer dat je een heerlijke YA te pakken hebt waarin de romantiek hoogtij viert en waarin we kennis gaan maken met personages die echt vrienden worden van de lezer. Iets dat Gloria Chao ons zeker brengt, maar ze brengt ons veel meer met ‘When You Wish Upon a Lantern’! Chao zet een verhaal neer waarin de Chinese cultuur wordt gevierd, waarin ze verhalenmagie brengt door de prachtige verloop van deze YA en ons een verhaal brengt waar we als lezer echt onderdeel van worden.
In ‘When You Wish Upon a Lantern’ maken we kennis met Liya en Kai, twee voormalige beste vrienden die door een miscommunicatie geen contact meer hebben. Liya is een echte girly girl, uit een hechte familie die een eigen wens-lantaarn winkel runnen. In deze winkel kopen mensen de lantaarns waar ze hun wensen op schrijven die ze de lucht in laten zweven, in de hoop dat ze uitkomen. Met Kai presenteert Chao ons het tweede hoofdpersonage, een echte lieverd. Iemand met het hart op de juiste plek die het liefst, net zoals Liya, iedereen om hem heen wil helpen. Maar ook een personage dat oog houdt voor zijn eigen wensen en dromen, wat hem mooi gelaagd maakt. Chao brengt ons met Liya en Kai twee geweldige sterke personages die je met plezier wilt volgen. Echte lieverds die de wereld om hen heen willen helpen en daarvoor ver willen gaan. Zo zien we in dit boek dat Liya alle wegen probeert te bewandelen om de wensen van de klanten van haar vaders lantaarnwinkel uit te laten komen. Chao brengt ons gelaagde personages. Waar we dat zien bij Kai in zijn manier van doen, duiken we bij Liya meer haar gedachten in waar we de gelaagdheid terug zien komen. We zien hoe ze worstelt met het verlies van haar oma en de weerslag die dit op haar heeft. De schrijfster brengt dit goed in kaart en zorgt ervoor dat doordat ze de gevoelens van Liya zo levendig naar het papier vertaalt, het personage tot leven komt.
‘Dit verhaal heeft voor mij alles om het een YA te maken om nooit meer te vergeten!’
Chao laat ons een prachtige gedetailleerde manier van schrijven zien in ‘When you Wish Upon a Lantern’. Een manier van schrijven die drijft op zintuigelijke waarnemingen waardoor je het idee hebt dat je zelf onderdeel van het verhaal wordt. Zo begint ze haar verhaal meteen krachtig met een scène waarin we tussen de lantaarns staan. “If there was ever to be magic found on this Earth, this sometimes wretched, unremarkable Earth, it’s when I’m standing on the shore of Lake Michigan, the cold water dancing with my bare toe, and I’m looking at a lit-up sky.” We zitten meteen in het moment en zie wat de schrijfster ons beschrijft. Haar krachtige manier van verhaalvertelling zorgt ervoor dat we echt met Liya en Kai op pad gaan en alles met hen samen beleven. Daarnaast heeft Chao op een organische manier de Chinese cultuur in dit boek verwerkt, onder andere met feestdagen, eten, maar ook gebruiken en woorden. Dit geeft het boek voor mij net iets meer diepgang om de gemeenschap rondom de twee hoofdpersonages ook echt inzichtelijk te maken. Dit gecombineerd met een flinke dosis vriendschap, liefde en passie voor de traditie van het oplaten van lantaarns maakt het helemaal compleet.
Het zal geen verrassing meer zijn, maar ik ben zeker fan van ‘When You Wish Upon a Lantern’! De gelaagde personages, de prachtige schrijfstijl van Chao en haar manier van het neerzetten van een gemeenschap maken dit een verhaal om niet meer te vergeten!